케니 박(오른쪽) LA 상의회장이 선관위의 후보등록 접수 거부 결정에 대한 입장을 밝히고 있다. <박상혁 기자>

28일 이인복(왼쪽부터), 이성진, 최원갑, 최용조, 정종윤씨 등 LA 한인회장 선관위원들이 케니 박 회장의 등록 서류 접수를 거부한다는 결정을 발표하고 있다. <박상혁 기자>

오는 7월1일 취임할 제32대 LA 한인회장을 뽑는 선거가 이번에도 선거관리위원회(위원장 줄리나아 박·이하 선관위)가 선거세칙에도 없는 자의적인 이유를 들어 후보의 등록을 아예 거부하는 초유의 사태를 빚으며 또 다시 선거를 치러보지도 않고 끝나게 됐다.

이번 한인회장 선거는 지난 25일 케니 박 LA 한인상의 회장이 입후보한데 이어 28일 제임스 안 웨스턴 인베스트먼트 & 리얼티 대표가 후보등록을 해 경선이 유력시됐으나 결국 선관위가 이날 박 회장의 후보등록 서류 접수를 거부함으로써 안 후보의 무투표 당선으로 귀결됐다.

이날 선관위는 케니 박 회장의 등록 서류 접수 여부를 전체 위원 표결에 부쳐 반대 6 대 찬성 1로 등록 거부를 결정했다고 밝혔다. 지난 18일 스캇 서씨의 대리인인 이상기씨가 수령한 후보자 등록 서류를 박 회장이 사용했기 때문이라는 이유에서다.

하지만 선관위 측이 밝힌 거부 근거는 한인회장 선거관련 세칙의 어디에도 나와 있지 않은 규정이어서 선관위가 특정 후보자 등록을 거부하기 위해 자의적으로 이를 만들었다는 의혹을 피할 수 없게 됐다.

특히 한인회장 선관위는 ‘본인 명의로 수령하지 않은 서류는 접수하지 않는다’는 이같은 자의적 규정을 지난 21일 의결했다고 밝혔으나, 케니 박 회장이 제출한 등록 서류는 이미 지난 18일 배부된 것이어서 이같은 규정을 적용하는 것이 ‘억지’라는 지적이 나오고 있다.

선관위의 후보등록 접수 거부 결정이 내려지자 케니 박 회장은 “지난 18일 스캇 서씨의 대리인인 이상기씨가 후보자 등록 서류를 최초 수령할 당시에는 서류에 기재된 사람 이외의 후보자가 출마하는데 문제될 것이 없었다”며 “21일에야 뒤늦게 새로운 조항을 만든 선관위가 이에 대한 통보조차 없이 후보 등록을 거부한 것은 납득하기 힘들다”고 선관위 측 결정에 이의를 제기했다.

이어 박 회장은 “선관위의 결정은 한인사회의 수치가 될 것”이라며 “한인회가 이같은 선거 고질병을 고치지 않는 한 한인사회 대표 단체로 거듭나기는 힘들 것”이라고 말했다.

한편 케니 박 회장 측은 선관위의 결정이 받아들이기 힘들지만 한인회장 선거를 놓고 또 다시 법적인 분규를 만들고 싶지 않다며 법적 대응은 고려하지 않고 있다는 입장을 밝혔다.


<이우수 기자>