백악관 청원 사이트 ‘위 더 피플(We the People)’에서 전개 중인 ‘제2차 세계대전 당시 일본이 저지른 만행을 미 고교 역사 교육에 포함해야 한다’는 내용의 청원운동<본보 1월29일자 A6면 등>이 마감일을 일주일 앞둔 10일 현재까지도 1만 명을 채 넘지 못하고 있는 것으로 나타났다.

10일 오후 5시 현재 이번 청원운동에 동참한 서명자수는 총 9,463명으로 목표인 10만 명에 10%에도 미치지 못하고 있다. 이번 청원운동의 마감일은 이달 18일이다.

이번 청원운동 홍보에 적극 나섰던 팰리세이즈 팍의 크리스 정 시의원과 릿지필드의 데니스 심 의원은 10일 본보와의 전화통화에서 “일본이 전쟁 중 저지른 만행을 미 고교 역사 교육에 포함시키는 일은 독일의 유태인 학살을 가르치고 있는 미 고교의 홀로코스트 교육과 같은 맥락”이라며 “이번 청원운동은 누구를 헐뜯기 위한 것이 아니라 올바른 역사를 학교에서 가르치자는 것으로 한인들의 보다 적극적인 서명 동참이 필요하다”고 강조했다.

지난 달 19일 이번 백악관 청원운동의 깃발을 올린 뉴저지 새들 리버 거주 강민석 군은 독일과 달리 일본은 아직도 자신들의 잘못을 뉘우치지 않고 있어 반드시 미국 내 고교 역사교육에 이 내용이 포함 될 수 있도록 끝까지 청원운동을 전개해 나가겠다는 다짐이다.

강군은 “학교에서 전쟁 범죄를 자세히 가르치고 있음에도 제2차 세계대전 당시 일본이 저지른 잔혹 행위는 언급하지 않고 있다”고 지적한 뒤 “일본은 전쟁 중 강제 위안부와 같은 성노예 행위와 731부대에서의 생체실험 등 셀 수 없는 비인간적 행위를 저질렀다. 청소년(youth of America)들에게 일본의 경우를 포함한 모든 전쟁 범죄를 가르침으로서 이러한 인권침해 행위가 다시는 반복되지 않도록 해야 한다”고 강조했다.
백악관은 청원은 30일내에 10만 명 이상이 지지 서명을 할 경우 관련 당국이 이에 대한 공식답변을 하도록 하고 있다.https://petitions.whitehouse.gov/petition/make-high-school-curriculum-more-inclusive-japanese-war-crimes-wwii/75RQHQvW

<이진수 기자>

A4