하원 전체회의서 찬성 81표-반대 15표 압도적 가결처리
상원 같은 법 이미 통과…주지사 서명하면 7월1일 발효

버지니아주 공립학교 교과서에 ‘동해’(East Sea)와 ‘일본해’(Sea of Japan) 병기를 의무화하는 법안이 6일 압도적인 표차로 주하원 전체회의를 통과했다.
이로써 법안은 지난달 상원을 통과한 유사 법안과 조율과정을 거친 후 최종안이 주지사 서명을 거치면 오는 7월1일부터 발효된다.

이와 관련, 테리 맥컬리프 주지사는 이미 최종안이 나오면 즉시 서명하겠다고 약속한 바 있어 새학기가 시작되는 올 가을부터 버지니아 모든 공립학교에서 동해가 병기된 교과서가 배포될 것으로 보인다.

버지니아주하원은 이날 의회 의사당에서 전체회의를 열어 티머시 휴고(공화) 의원이 발의한 ‘동해 병기’ 법안(HB 11)을 표결에 부쳐 찬성 81표, 반대 15표로 가결 처리했다.

이번 법안은 버지니아주 교육위원회가 승인하는 모든 교과서에 ‘일본해’가 언급될 때는 ‘동해’도 함께 소개해야 한다는 내용이 골자다. 법안이 상·하원을 모두 압도적인 표차로 통과한 것은 주미 일본 대사관이 로펌을 고용해 맥컬리프 주지사를 비롯한 정치인들을 대상으로 조직적으로 동해병기 반대를 위한 로비를 펼치면서 한국과 일본 양국 간 외교전으로 비화한 가운데 나온 것이어서 더욱 의미가 크다는 평가가 나온다.

이번 운동을 주도해온 ‘미주 한인의 목소리’(VoKA)의 피터 김 회장은 이와관련, "주지사가 정식으로 서명할 때까지 이메일 보내기 운동을 벌이는 등 긴장을 늦추지 않겠다"고 말했다.<조진우 기자>