에디슨에 새 시장으로 취임한 토머스 랭키 시장이 청소년을 위한 프로그램을 대대적으로 발표해서 지역 사회의 관심을 끌고 있다. 4년 전 최준희 시장 퇴임 후 거의 모든 공공 프로그램 특히 교육 관련 프로그램에 대한 가차 없는 삭감을 경험했던 에디슨 시민들의 기대는 그만큼 크다.

지난 1월부터 시작된 이 청소년 프로그램은 중학생과 고등학생들을 위한 각종 행사로 모두 무료이거나 외부 기관과 연결될 경우 최소비용으로 즐길 수 있는 프로그램들이다. 단 이 청소년 프로그램에 참석을 위해서는 에디슨 교육구청에 회원으로 등록을 해야 하는데 등록비는 1년에 10달러이다. 웨이트 트레이닝, 농구, 배구, 수채화, 아크릴과 유화, 사생과 조각 공예 클래스가 준비되어 있고 에디슨 중 고등학교에서 선발된 청소년들이 타 지역 학생들과 경쟁할 수 있는 농구팀과 체스팀 구성이 골자이다.

이들 클래스는 남부와 북부 에디슨에 각각 위치한 커뮤니티 센터에서 열리는데 남부 에디슨 커뮤니티 센터는 H마트 인근 Stelton Community Center로 주소는 328 Plainfield Avenue 전화번호 732-248-7309이고 북부 커뮤니티 센터는 인만 애비뉴 인근 그로브 애비뉴 선상에 위치한 Minnie B. Veal Community Center로 주소는 1070 Grove Avenue이고 전화는 732-248-7313이다.

이 프로그램 재원은 각 기업체 기부금과 에디슨 시 긴급 예산으로 절충될 예정이라고 랭키 시장은 밝혔는데 이번 2월 20일 취임식에서 보다 자세한 내용을 밝힐 예정이라고 전했다. 현재 지속적으로 참가 인원을 받고 있다며 교육에 투자하는 것이야 말로 타운을 키워나가는 최선의 방법이라는 자신의 소신을 밝혔다.

보다 자세한 내용에 대한 문의 혹은 신청서 구입 방법은 에디슨 시청 내 레크리에이션 디파트먼트 (전화 732-248-7309) 혹은 상기 두 개 커뮤니티 센터에 문의하면 된다. 이 클래스들은 에디슨 타운 소속 정식 교사 혹은 전문 강사가 나와 이들 청소년들을 지도할 예정이다. 각 클래스는 인원이 제한되어 있으므로 가능한 한 빨리 등록을 할 것을 권장한다고. <서영민 지국장>