론 김(앞줄 오른쪽 네번째부터) 주하원의원이 셸던 실버 하원의장과 다니엘 스퀘드로 상원의원 등과 함께 설날 공휴일 지정 법안의 당위성을 설명하고 있다.

뉴욕주하원의 수장인 셸던 실버 의장이 30일 한민족 최대 명절인 설날의 공립학교 공휴일 지정 법안에 대해 공식 지지를 선언 했다.<본보 1월30일자 A3면>

실버 하원의장은 이날 맨하탄 차이나타운 중국인자선단체연맹(CCBA) 사무실에서 열린 기자회견에서 "전 세계 어느 도시 보다 다양성을 자랑하는 뉴욕시에서 모든 문화와 종교의 가치가 인정받는 것은 당연한 일"이라며 "매년 설날 시즌에 맨하탄 차이나타운 등 아시안 밀집지역 결석률이 80%가 넘는 상황에서 학생들이 맘껏 고유 명절을 즐길 수 있도록 해야 한다"며 강조했다.

이날 회견에 참석한 론 김 주하원의원은 "아시안 주민들의 생활모습 역시 미국의 한 부분"이라며 "설날이 아시안 만을 위한 명절이 아니라 우리 문화의 일부라는 점을 결코 잊어서는 안 된다"고 말했다.

설날 공립학교 공휴일 지정 법안을 지난해 론 김 주하원의원과 다니엘 스퀘드론 주상원의원에 의해 각각 하원과 상원 교육위원회에 상정된 상태로 하원의 경우 내달 3일 표결을 실시할 예정이다.

이번 법안은 최근 빌 드블라지오 뉴욕시장과 멜리샤 마크-비버리토 뉴욕시의장 등 거물급 정치인사들이 잇달아 지지의사를 표명하면서 성사 가능성이 높아지고 있다. <천지훈 기자> A2