27일 뉴욕주청사를 방문해 프리 킨더가튼 무상교육 확대 시행을 위한 부자증세 시행을 촉구한 빌 드 블라지오(왼쪽) 뉴욕시장이 이날 기자회견 전 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사와 악수를 나누고 있다.

빌 드 블라지오 뉴욕시장이 프리 킨더가튼(Pre-k) 무상교육 전면 확대 정책 시행을 위한 재원마련을 위해 부자증세를 도입할 것을 뉴욕주의회에 재차 촉구했다.

드 블라지오 시장은 27일 올바니 뉴욕주청사에서 열린 2014~2015회계연도 뉴욕주 예산안 청문회에 참석해 무상교육 시행을 위한 예산 확보를 위해 연소득 50만 달러 이상의 고소득자의 소득 세율 3.9%에서 4.4%로 올리는 부자증세 법안을 통과시켜야 한다고 강조했다.

이 같은 드블라지오 시장의 주장은 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사가 지난 주 발표한 주정부 예산안에서 세금인상 없이 5년간 15억달러를 무상교육을 위해 투입하겠다고 밝힌 계획과 배치되는 것이다.<본보 1월23일자 A1면>

드 블라지오 시장은 이에 대해 “주정부 예산안과 달리 부자 증세는 예산이 예측 가능하고 지속적으로 확보할 수 있다”고 주장하며 주의원들을 설득했다.드 블라지오 시장의 발언이후 주의원들의 찬·반 여론이 치열하게 대립하면서 가열 양상을 보이기도 했다.

다이앤 사비노 주상원의원은 “주예산안으로는 무상교육에 필요한 자금을 조달하지 못할 것으로 예상된다”며 드 블라지오 시장의 주장에 힘을 실어준 반면, 윌리엄 마그나렐리 주하원의원은 “뉴욕시가 무상 교육을 실시할 준비가 됐는지 의문이 든다”며 세금인상 없이 주예산안 대로 무상 교육이 시행돼야 한다고 밝혔다.

한편, 드 블라지오 시장은 이날 Pre-K 무상교육 전면 시행을 위한 구체적인 계획을 발표했다.이날 발표된 계획안에 따르면 뉴욕시는 오는 9월까지 뉴욕시 만 4세 아동 5만4,804명에게 프리킼더가튼(Pre-K) 교육을 종일 실시하고, 2015~2016년 학년부터는 1만7,446명을 추가해 총 7만3,250명으로 확대한다. 뉴욕시는 이를 위해 부장증세를 통해 연간 3억4,000달러의 예산을 확보, 현재 학생당 7,207달러가 배정된 예산을 1만239달러까지 확대할 계획이다.

한편 드 블라지오 시장과 쿠오모 주지사는 이날 연방정부에 100억 달러 메디케이 비용을 재투자할 수 있도록 허가해 줄 것을 요청했다.<조진우 기자> A2