인구센서스(2012년)에 의하면, 웨체스터에 거주하는 필리핀인이 7,629명으로 2000년도의 4,882명에서 크게 늘었으며, 그 중 6,000여명이 필리핀에서 태어난 이민자들인 것으로 밝혀졌다.

아스토리노 웨체스터 카운티 장은 카운티 주민들에게 “너그러운 마음을 낼 것을 부탁한다”며 ‘이곳 사람들이 항상 어떤 재난이든지 잘 대처해 나가듯이, 지난 8일 거대한 태풍이 휩쓸고 간 필리핀 난민 돕기에 참여할 것‘을 적극 권장했다.

웨체스터 지역에서는 용커스에 위치한 Afya 파운데이션이 필리핀 적십자사 협조 하에 의료품과 구조용품을 모집하고 있다. 필리핀을 돕고 싶은 웨체스터 거주민들은 이곳에 직접 물건을 갖고 가면 된다.

모집품목은 각종 생활용품으로 통조림 등 식료품, 물, 정수기, 텐트, 베개, 시트 등 침구류. 비누, 타월, 칫솔, 치약, 샴푸, 일회용 기저귀, 베이비 푸드, 냄비, 그릇 등 식기류, 파워 제네레이터, 의약품, 모기약, 배터리, 손전등, 휴지, 냅킨 등이다.

Afya 재단에서는 모아진 용품들을 분류, 빠른 시일 내에 패킹하여 필리핀으로 보내고 있다. 현재 많은 이들의 따스한 손길을 기다리고 있다.

연락처: THE AFYA FOUNDATION OF AMERICA
140 Saw Mill River Road, Yonkers, NY 10701 전화: 914-920-5081
그 외 웨체스터 카운티 웹사이트에는 아래와 같은 기관 리스트를 올려, 주민들이 이들을 통해 구조품을 보낼 것을 권장하고 있다.

▲ The Philippine Red Cross: http://www.redcross.org.ph/
▲ The Philippine branch of UNICEF: http://www.unicef.ph
▲ AmeriCares: http://www.americares.org/
▲ Doctors Without Borders: http://www.doctorswithoutborders.org
▲ Save the Children: http://www.savethechildren.org/
<노 려 지국장>