뉴욕시내 공원에서 최근 강력범죄가 급증하고 있어 우려가 커지고 있다.

월스트릿저널(WSJ)은 뉴욕시경(NYPD)의 2013년 2분기(4월1일~6월30일) 주요 공원 범죄 현황 자료를 인용해 뉴욕시 31개 공원에서 발생한 강력범죄가 무려 44%나 늘었다고 29일 보도했다.

실제로 지난해 같은 기간 살인과 강간, 강도와 같은 강력범죄 발생 건수는 89건이었지만 올해는 128건을 기록했다. 센트럴팍에서는 총 37건의 강력범죄가 발생해 가장 많았고 퀸즈의 플러싱 메도우 팍이 27건의 강력범죄로 2위에 이름을 올렸다.

문제는 관련 집계가 31개 공원만을 대상으로 한 것이어서 뉴욕시내 5,000여개 공원 전체를 포함하면 이보다 더 큰 증가폭을 기록할 수 있다는 점이다. 전문가들은 이 같은 범죄율 급증이 공원 감시만을 전문으로 하는 경관의 부족 때문인 것으로 분석하고 있다. 피터 밸론 시의원(안전위원회)은 “뉴욕시가 공원을 지키는 경관을 은퇴시키기에만 바빴을 뿐 새로 뽑는 것에는 적극적이지 않았다”고 주장했다.

이에 밸론 의원은 “유니폼을 입은 경관이 공원에 더 많이 상주해야 한다”며 “이를 위해 추가로 공원국 소속 경관을 채용해야 한다”고 말했다. 뉴욕시는 올해에만 80명의 새 경관을 채용했지만 전체 범죄율을 낮추기에는 턱없이 부족한 실정이다.
<함지하 기자>
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