LA 한인타운 내 한 아파트에 사는 주부 김모(35)씨는 최근 황당한 일을 경험했다. 아이들을 학교에 보낸 뒤 샤워를 마치고 나왔더니 아파트 매니저가 실내에 들어와 있던 것. 당황해 하는 김씨에게 매니저는 “수도꼭지에 물이 새는 걸 수리하기 위해 벨을 눌렀지만 응답이 없어 열쇠를 갖고 열고 왔다”고 말했다.

김씨는 “아무리 수리 목적이지만 사전에 통보 없이 불쑥 들어오는 것은 이해가 되지 않는다”며 “옮길 아파트를 알아보고 있다”고 말했다. 이처럼 한인타운 내 일부 아파트 매니저들이 세입자들의 허락이나 사전 통보 없이 불쑥 들어가는 경우가 적지 않아 세입자들의 불만이 높아지고 있다.

캘리포니아주 민법에 따르면 아파트 소유주나 매니저는 비상사태를 제외한 통상적인 건물의 인스펙션이나 수리, 또는 새로운 세입자를 구하기 위해 집을 보여주기 위해 세입자가 살고 있는 집 안으로 들어가기 위해서 최소 24시간 전에 세입자에게 사전 통보를 해야 하도록 규정돼 있다.

또 집안 내 수리를 할 때도 사전에 통보해야 하며 오전 9시~오후 6시 등 일반적인 비즈니스 시간대에 마쳐야 한다. 하지만 이같은 규정을 무시하고 일부 매니저들이 매스터키를 갖고 세입자의 동의나 사전 통보 없이 세입자의 집안으로 들어가는 사실상의 ‘무단 침입’을 하고 있는 것이다.

심지어 한인타운 내 일부 노인아파트에서는 아파트 매니저가 노인들이 집을 비우는 사이 집 안으로 들어가 현금을 가져가는 일이 발생한 경우도 있는 것으로 알려졌다. 어머니가 한 노인아파트에 산다는 한 한인 주부는 “어머니가 갑자기 입원을 하게 돼 현금이 든 가방을 침대 위에 두고 갔는데 돈만 없어졌다”며 “열쇠를 가진 사람이 매니저와 어머니밖에 없어 매니저가 돈을 가져간 것으로 추정된다”고 말했다.

다른 관계자도 “집을 비우면 매니저가 들락날락하는 것 같아 밖으로 나가는 척하다가 비상계단을 통해 아파트에 올라와 보니 매니저가 문을 열고 들어가는 것과 마주치기도 했다”며 “노인들이 한 번 외출하면 귀가하는데 시간이 오래 걸리고 법규에도 익숙하지 않아 신고하지 못한다는 약점을 이용해 매니저가 아파트를 수시로 들어오고 있다”며 분통을 터뜨렸다.

주부 이모씨는 “아파트 매니저가 벨을 한두 번 누른 뒤 바로 대답하지 않으면 불쑥불쑥 문을 열고 들어오는 경우가 있다”며 “너무 자주 그런 일이 반복돼 노이로제가 걸릴 지경이어서 어떻게 해야 할지 모르겠다”고 말했다. 이에 대해 구경완 변호사는 “응급상태가 아닌데도 세입자 허락 없이 아파트에 들어가는 것은 명백한 규정 위반”이라면서 “매니저에게 명확하게 얘기한 뒤 같은 일이 반복될 때는 법적이 조치를 취해야 한다”고 말했다.


<정대용 기자>