LA 다저스의 류현진(26)이 든든한 지원군을 얻었다. 오리지널 ‘코리안특급’ 박찬호가 다저스 스프링캠프인 애리조나 글렌데일의 캐멀백 랜치를 찾아가 류현진을 돕기로했다.

다저스 홈페이지는 22일 박찬호가 류현진을 돕기 위해 다저스의 스프링캠프에 왔다고 전했다. MLB.com의 켄 그러닉 기자는 박찬호는 류현진을 만나고 함께 훈련하기 위해 캠프에 오게 됐다고 밝혀 단순한 격려 차원의 원타임 방문이 아
니라 어느 정도 함께 시간을 보내며 류현진을 돕기로 한 것으로 보인다.

지난 1994년 다저스와 계약한 뒤다저스에서 메이저리그에서 아시아투수 통산 최다승(124승)을 남긴 박찬호와 다저스의 인연은 각별하다.

박찬호는 자신을 빅리거로 키운 피터 오말리 다저스 전 구단주와 토미라소다 전 감독을 양아버지처럼 여긴다. 박찬호는 빅리그에서 거둔 124승 가운데 84승을 다저스(1994~2001년·2008년)에서 거두는 등 전성기를다저스에서 보냈다.

지난 시즌 한화이글스에서 박찬호와 한솥밥을 먹으며 많은 조언을 들은 류현진은 지난해 말 다저스 입단이 확정된 뒤 “박찬호 선배는 메이저리그에 대해 많은조언을 해줬고 저에게 메이저리거의꿈을 갖게 해줬다”며 감사함을 표하기도 했다.

류현진은 23일 오후 7시(LA시간)시카고 화이트삭스와의 경기에 시범경기 5번째로 선발 등판한다. 이 경기는 어쩌면 류현진이 제2선발 자리를차지할지 여부를 결정할 가능성이 있다. 다저스이 단 매팅리 감독이 류현진과 채드 빌링슬리 중 한 명을 2선발로 활용하겠다는 구상을 밝혔기 때문이다.

매팅리 감독은 22일 신시내티 레즈와의 경기를 마친 뒤 에이스클레이튼 커쇼 다음으로 류현진 또는빌링슬리를 2선발로 세우고 자시 베켓과 잭 그렌키를 3, 4 선발, 그리고류현진과 빌링슬리 중 2선발 경쟁에서 밀린 선수를 5선발로 내세울 것이라고 밝혔다.

다저스는 개막 후 첫 10경기를 치르는 동안은 스케줄상 5선발이 필요없어 5선발로 밀리면 시즌을 불펜에서 시작해야 한다. 류현진으로선 매우 중요한 경기임은 두말할 필요도없다. 이 경기는 LA지역에 채널 9로중계된다.


<김동우 기자>