14일 한인 단체 관계자들이 3차 핵실험 강행을 규탄하며 연방 정부에 북한 인권개선을 위해 유엔 북한 인권조사위원회 설치를 지원해 줄 것을 촉구하고 있다.

남가주 지역 한인 단체들이 북한의 3차 핵실험을 규탄하며 유엔이 북한 인권상황 조사를 촉구하도록 미국 정부가 나서달라는 백악관 청원을 위한 10만명 서명운동에 나섰다.

14일 LA 평통과 한인단체장협의회, 자유대한지키기운동본부, 파바국제환경재단, 이북5도민협의회 등 10여개 단체는 JJ 그랜드 호텔에서 ‘북한 핵실험 규탄 및 북한 인권문제 조사 촉구를 위한 10만명 서명운동’ 기자회견을 갖고 이를 위한 백악관 청원 사이트에 10만명 서명을 받기 위한 운동을 펼친다고 밝혔다.

이들 단체는 지난 7일 ‘유엔이 독립적인 국제조사위원회를 설치해 북한 인권상황을 조사하도록 미국 행정부가 촉구하라’는 청원을 백악관 청원 사이트 ‘위 더 피플’에 접수하고 오는 3월9일까지 10만명 서명을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

백악관이 10만명 이상이 서명한 청원에만 공식 반응하기 때문에 한인 단체들은 미국 정부가 적극적으로 유엔에 북한 인권상황 조사를 촉구하려면 서명운동이 요긴하다고 보고 공동으로 나섰다고 설명했다.

민주평통LA 이창건 부회장은 “해외 동포사회가 북한이 행하는 불법행위에 대해 문제를 제기해야 한다”며 “우리 모두 뜻을 모아 미국 정부에 행동을 촉구하자”고 제안했다.

한인단체장협의회 변영익 의장은 “조국의 평화가 위협받을수록 한인사회가 하나 되어 문제 해결에 나서야 한다”며 “북한 핵실험을 규탄하고 북한 인권개선을 위한 백악관 서명운동에 나서자”고 말했다.

파바국제환경재단 팀 송 사무국장은 “북한은 핵실험은 정권 유지를 위한 대미 외교전략”이라며 “국제사회가 북한 인권을 조사해 반인도적 범죄행위가 자행되지 않도록 견제해야 한다”고 서명운동 취지를 설명했다.

한인 단체들은 또 북한 3차 핵실험과 관련 ▲북한 핵무기 개발 중단 촉구 ▲국제사회 제재 찬성 ▲한인사회 한반도 평화노력 ▲한국 국가안보 강화 ▲북한 세습정치 중단 등을 담은 규탄 성명을 발표했다.

지난달 나비 팔레이 유엔 인권고등판무관이 북한 인권상황에 대한 국제적 조사기구의 설립을 촉구하면서 유엔은 안팎에서는 이에 대한 논의가 계속되고 있다.

독립적인 외부 전문가들이 참여하는 조사기구를 통한 북한 인권실태를 조사하는 방안에 대해 일본과 유럽연합(EU)은 호의적인 반응을 보이고 있으며 미국 정부도 빅토리아 눌런드 국무부 대변인이 정례 브리핑에서 적극적인 지지 의사를 밝혔다.

한편 북한 인권조사위원회 설치 서명운동에 동참하려면 해당 웹사이트(wh.gov/pG9X)로 들어가 회원 가입 후 찬성을 누르면 된다. 3월9일까지 10만명이 서명할 경우 백악관은 공식 답변을 하게 된다.


<김형재 기자>