오바마 대통령이 바이든 부통령이 지켜보는 가운데 백악관에서 총기규제에 관해 연설하고 있다.

“일자리 창출과
중산층 번영에 초점
새 방안 내놓을 것”

버락 오바마 대통령은 오는 12일로 예정된 새해 국정연설에서 무엇보다도 일자리 창출과 경제 성장, 중산층 번영을 강조할 것으로 알려졌다.

일간 워싱턴포스트(WP) 인터넷판은 10일 오바마 대통령이 지난달 21일 취임사에서 총기규제 강화, 이민법 개정, 기후변화 대책 등 광범위한 사회 문제를 언급한 것과는 달리 이번 국정연설에서는 한 가지 주제, 즉 집권 1기 내내 자신을 괴롭힌 경제에 초점을 맞출 것이라고 보도했다.

국정연설 작성에 관여한 몇몇 행정부 고위 관리는 오바마 대통령이 전국 평균 실업률 상승과 관련해 자신의 네 번째 국정연설을 일자리 문제를 해결하는 데 활용할 것이라고 말했다. 지난 1월 실업률은 7.9%로 전달보다 0.1%포인트 올랐다. 이들 관리는 오바마 대통령이 더 많은 사람이 대학 교육을 받을 수 있는 방안을 제시하고 연구·교육·도로 건설 등에 대한 더 많은 공적 자금을 투입해 국가 경제 전반에서 일자리를 늘리는 방안을 내놓을 것이라고 전했다.

익명을 요구한 한 관리는 “우리에게 남은 유일한 최대 과제는 중산층을 덜 힘들게 하고 자신의 수입으로 자녀를 양육할 수 있는 수준으로 경제를 살려놓는 것”이라며 “어느 모로 보나 이 과제는 아직 완수되지 않았다”고 말했다.

뉴욕타임스도 오바마 대통령이 중산층의 경제적 번영 회복을 위해 국정연설 때 교육, 인프라(사회기간시설), 청정에너지, 제조업 분야에서 새로운 구상을 밝힐 것으로 예상했다.

국정연설문 초안을 본 백악관 관리들은 경제를 살리겠다고 공약함으로써 4년 더 집권하게 된 오바마 대통령이 탄탄한 경제 성장과 고용 증대를 위해 자신의 권한을 사용할 것을 천명할 것이라며 그는 중산층 번성만이 장기적으로 경제 성장을 지속케 한다는 것과 미국인이라면 누구나 성공의 기회를 보장받아야 한다는 점을 강조할 것이라고 말했다.

USA투데이는 오바마 대통령이 지난 7일 민주당 하원의원 연례모임에서 “우리가 미국의 일자리 창출에 집중해왔다는 것을 확인할 것”이라며 교육, 이민, 청정에너지 기술 개발 등 자신의 다른 집권 2기 국정 의제를 경제 성장 및 고용 증대와 연계할 것임을 시사했다고 보도했다.

오바마 대통령은 세금, 16조 달러 이상의 국가부채, 정부지출 자동 삭감도 모두 일자리와 관련이 있다면서 공화당(야당)은 중산층 혜택을 축소하는 예산 삭감만 주장하지만 부채 감축안에는 예산 절감과 신규 세수입이 함께 포함돼야 한다고 기존 입장을 되풀이했다는 것이다.

오바마 대통령은 경찰과 교사, 건설노동자, 안내원이 열심히 일하면 성공할 수 있고 자녀도 잘 살 수 있으며 더 큰 꿈을 실현할 수 있다는 것을 확인하는 관점에서 이런 문제들을 얘기할 것”이라고 밝혔다.