영국 발굴팀이 3일 발굴 작업 당시 발견된 ‘리처드 3세’의 유골 사진을 공개했다.

고고학계의 집요한 추적 노력으로 지난해 한 공영주차장에서 발굴된 유골이 중세 영국 플랜태저넷 왕가의 마지막 왕인‘ 리처드 3세’의 것으로 확인됐다고 4일 발굴팀이 발표했다.

영국 레스터 대학 발굴팀을 이끈 고고학자인 리처드 버클리 교수는 “DNA 분석 등 수개월에 걸친 정밀 조사 결과 유해의 주인공이 리처드 3세라는 결론을 내렸다"며 “유골에 대한 탄소연대 측정 결과도 1455~1540년으로 나타났다"고 덧붙였다.

레스터대 발굴팀은 지난해 9월 레스터의 한 주차장에서 리처드 3세의 것으로 추정되는 유골을 발견하고서 왕가 후손인 캐나다인 마이클 입센과 DNA 비교를 하는 등 분석 작업을 벌였다. 발굴팀은 앞서 고지도와 현대지도를 비교하는 방법으로 유골이 매장된 옛 프란체스코회 수도원의 터를 찾아냈다. DNA 분석은 리처드 3세 누이인‘ 요크의 앤’의 직계 후손을 찾아 모계 유전자를 비교하는 방법으로 진행됐다.

생물고고학자인 조 애플비 교수는 “발굴된 유해에서 비정상적인 척추 측만증이 확인돼 리처드 3세가‘ 꼽추왕’으로 알려진 부분과 맞아 떨어진다"며 “유골의 주인은 20대 후반에서 30대 초반 사이의 남성으로, 사망에 이른 시점에 두개골 8곳 등 10군데를 다친 것으로 나타났다"고 설명했다.

리처드 3세는 1485년 장미전쟁을 끝낸 보즈워스 전투에서 랭커스터 가문의 리치먼드 백작 헨리 튜더(헨리 7세)에게 패해 32세로 최후를 맞았다. 1483년 형인 에드워드 4세 왕이 사망하자 조카인 에드워드 5세를 제치고 왕좌에 올랐으나, 재위 기간은 26개월에 그쳤다. 그는 전투에서 사망한 최후의 영국 왕으로 기록돼 있다. 리처드 3세의 유골은 이번 발굴에 따라 주차장 터를 떠나 조만간 인근 레스터 성당에 안치될 예정이다.