리언 패네타 국방장관이 알카에다 지도자 오사마 빈 라덴의 소재를 캐내려고 물고문을 했음을 시인했다.

빈 라덴 사살 작전을 그린 영화‘ 제로 다크 서티’(Zero Dark Thirty)에서 중앙정보국(CIA)이 당시 물고문을 한 것으로 암시돼 몇 달 전부터 뜨거운 논란이 일어난 바 있다.

패네타 장관은 2일 NBC 방송 ‘미트 더 프레스’에 출연, 영화의 묘사가 정확하냐는 질문을 받고 “우선, 영화라는 것을 기억해야 한다"며 운을 뗐다. 그는 이어“ 실제 이야기는 빈 라덴의 소재에 관한 정보의 퍼즐을 꿰맞추려고 한 것이다. 정보가 무척 많았다.

일부 정보는 당시 썼던 `심문 전략’으로 얻은 것이었다"며 고문이 있었음을 인정했다. 그러나 그는 “사실은 그것(심문 기술)을 쓰지 않고도 정보 대부분을 꿰맞췄다"면서 “그것 없이도 빈 라덴을 잡을 수 있었을 것"이라고 덧붙였다. 패네타 장관이 빈 라덴 소재를 캐기 위해 고문을 활용했음을 공개적으로 인정한 것은 처음이다.