채식이 심장병 위험을 상당히 낮추어 주는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

영국 옥스포드 대학의 프란체스카 크라우 박사가 4만5,000명을 대상으로 11년에 걸쳐 실시한 조사분석 결과 채소와 과일 위주의 식사를 하는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 심장병으로 입원하거나 사망할 가능성이 평균 32% 낮은 것으로 밝혀졌다고 BBC 뉴스가 지난주 보도했다.

조사대상자 중 1만5,100명은 채식, 나머지 2만9,400명은 육류와 생선을 많이 섭취하는 육식 그룹이었다. 조사기간 중 1,066명이 심장병으로 입원치료를 받았고 169명은 심장병으로 사망했다.

채식그룹은 육식그룹에 비해 전반적으로 혈압과 혈중 콜레스테롤 수치가 낮았다. 체중도 대체로 정상이고 당뇨병 환자도 적었다.

그러나 이 결과는 채식이 양호한 심장건강과 연관이 있음을 보여줄 뿐 둘 사이에 인과관계가 성립된다는 증거는 아니다.

이에 대해 영국 심장재단의 트레이시 파커 박사는 심장건강을 위해 채식으로 바꿀 생각이라면 육류에서 취할 수 있는 철분 같은 미네랄과 비타민을 보충할 수 있도록 식단을 신중하게 짜야 할 것이라고 논평했다. 이 연구결과는 미국 임상영양학 저널 신년호에 실렸다.