중국에서 수십 명을 숨지게 한 ‘살인 진드기’가 일본에도 서식하는 것으로 확인됐다.

지난달 31일 일본 언론에 따르면 일본 후생노동성은 30일 야마구치 현에 사는 여성 1명이 진드기가 옮긴 신종바이러스 전염병에 걸려 사망했다고 발표했다. 사망 시점은 지난해 가을이다.

2009년 이후 중국에서 종종 발생하는 ‘중증 열성 혈소판 감소 증후군(SFTS)’과 같은 전염병으로, 집 밖에 사는 진드기가 원인균을 옮긴다.

일본에서 감염 사실이 확인된 것은 이번이 처음이다. 이 여성은 발열, 구토, 설사 등 증상을 호소하며 입원한지 1주일 만에 사망했다. 혈액 중 혈소판이 줄어든 것으로 나타났고, 혈액 안에서 SFTS 원인균이 발견됐다. 숨진 여성은 외국에 간 적이 없고, 감염 경로도 분명하지 않다. 혈액 안에서 발견된 SFTS 원인균은 중국의 바이러스와는 유전자 형태 중 일부가 달랐다.