벨뷰ㆍ머서 아일랜드 주민들 공청회서 반대 목소리
한달 평균 200달러 가까이 부담

워싱턴주 교통부가 하이웨이 520번에 이어 시애틀과 머서 아일랜드를 잇는 I-90 다리에도 통행료 부과 방안을 추진(본보 2012년12월29일자 보도)하자 벨뷰와 머서 아일랜드 등의 이스트사이드 지역 주민들이 반대 목소리를 높이고 나섰다.

주 교통부는 오는 2015년 완공 예정인 520번 새 부교 건설비용의 일부를 충당하기 위해 지난 2011년 12월부터 520번 다리 통과 차량에 통행료를 부과하고 있다.

새로운 520번 부교 건설비용은 41억 달러로 책정돼 이 중 10억달러는 30년간의 통행료로 충당하고 나머지는 국가 지원 등으로 메울 계획이지만 여전히 14억 달러가 부족한 상황이다.

주 교통부는 이에 따라 I-90 다리 통과 차량에도 통행료를 부과하는 방안에 착상, 올해 종합적으로 검토해 내년도 주의회가 이를 통과시키도록 한 뒤 2015년부터 통행료를 징수할 방안이다. 당국은 이미 지난 29일 머서 아일랜드에서, 30일에는 벨뷰 시청에서 주민 공청회를 가졌으며 31일에는 시애틀 예슬러 커뮤니티 센터에서 주민들의 의견을 청취한다.

I-90 다리에 통행료가 부과될 경우 직접적인 영향을 받게 되는 벨뷰와 머서 아일랜드 주민들은 공청회에서 한결같이 반대 목소리를 높였다.

머서 아일랜드의 한 주민은 “다른 도로의 공사비를 충당하기 위해 특정 도로를 지나가는 차량에 통행료를 받는 것은 미국에서 전례가 없다”며 “새로운 다리 건설을 위해 520번 자체 통행료를 걷는 것은 이해할 수 있지만 520번 다리 건설을 위해 90번 다리에 통행료를 걷는 것은 말도 안 된다”고 주장했다.

벨뷰에 사는 한인 김모씨도 “러시아워에 3.59달러(편도)를 부과하는 520번 통행료를 I-90에도 부과한다고 가정할 경우 1인당 한 달에 통행료로만 200달러 가까이 쓰게 된다”며 “부부가 매일 시애틀지역으로 출퇴근하기 때문에 한 달에 400달러 이상 들어가게 되므로 I-90 통행료가 부과되면 이사를 갈 생각”이라고 말했다.

이 같은 주민들의 반발에 대해 주 교통부 크레이그 스톤 통행료 담당국장은 “I-90 통행료 부과 방침은 최종 결정된 것이 아니고 현재 여러 가지 방안에 대한 의견을 듣는 과정”이라며 “재정적인 어려움에 처해 있는 주정부의 상황도 이해해달라”고 당부했다.