109경찰서 브라이언 맥과이어(오른쪽) 서장과 앤소니 버미(오른쪽) 범죄예방 경관이 신종 절도사건에 대한 주의를 당부하고 있다.

자동차 타이어를 고의로 펑크 낸 뒤 뒤따라가 타이어를 교체하는 사이 금품을 훔쳐 달아나는 절도 사건이 또 다시 퀸즈 플러싱 일대에서 한인들을 상대로 빈번하게 발생하고 있어 주의가 요구된다.

퀸즈 플러싱 관할 109경찰서는 25일 긴급 기자회견을 열고 지난 일주일 사이 한인 정(37)모씨와 이(43)모씨가 이같은 방식으로 최대 2만 달러의 피해를 입었다고 밝혔다.

109경찰서 브라이언 맥과이어 서장에 따르면 피해자 정씨는 지난 19일 오후 1시께 노던블러바드 선상에서 ‘차량에 펑크가 났다’며 접근한 히스패닉 남녀의 말을 듣고, 차에서 내렸다. 하지만 이후 타이어를 교체하는 과정에서 히스패닉 남녀가 차 안에 있던 핸드백을 들고 도주, 총 1,300달러를 잃게 됐다.

또 사흘 뒤인 22일엔 피해자 이모씨가 같은 방식으로 차에서 내려 타이어를 교체하는 사이 차 안에 있던 2만 달러를 고스란히 도난당했다. 당시 이씨는 은행에서 돈을 막 찾아 나오던 길이었던 것으로 알려졌다.

맥과이어 서장은 “범인들은 은행에서 돈을 찾아 나오는 피해자들을 미행해 이 같은 범행을 저질렀다”며 “은행에서 목돈을 찾거나, 가게 문을 닫고 그날의 매상을 들고 차에 오르는 한인들은 특별히 주의를 기울여야 한다”고 강조했다.

이어 “만약 누군가 달려와 차에 이상이 있다고 알리는 경우, 절대로 차에서 내리지 말고 가족 등에게 연락을 취한 뒤 현금을 반드시 몸에 지녀야 한다”고 덧붙였다.
히스패닉계인 이들 범인은 각각 40대 여성과 20대 남성으로, 노던블러바드 인근 은행 주변을 주로 서성이는 것으로 추정된다. <함지하 기자>
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