한인 밀집지역인 퀸즈 플러싱의 치안을 책임지고 있는 브라이언 맥과이어(사진) 109경찰서장이 ‘총경(Inspector)’에 승진했다.

뉴욕한인사법경찰자문위원회가 16일 주최한 신년하례식에서 본보와 만난 맥과이어 서장은 “지난달 21일 승진 통보를 받아 마치 크리스마스 선물을 받은 것 같았다”며 “한인을 비롯한 지역주민에게 영광을 돌린다”고 소감을 전했다.

총경 직위는 통상 지역 경찰서장보다는 1~2단계 높은 직위로 군대로는 대령과 준장 사이 계급으로 인식된다. 이에 따라 조만간 맥과이어 서장 역시 새 계급에 맞는 새로운 부임지로 이동할 것으로 관측된다.

하지만 맥과이어 서장은 “아직 본부로부터 새 근무지와 관련한 지시를 받은 적이 없다”며 “약 10년 전에도 총경 직위를 달고 109경찰서장으로 근무했던 전례가 있었기 때문에 나도 조금 더 109경찰서 근무를 지속했으면 하는 바람”이라고 말했다.

1986년 뉴욕시경(NYPD)에 합류한 맥과이어 서장은 자신의 경찰 생활 동안 살인사건을 포함한 모든 범죄율이 큰 폭으로 떨어진 것을 가장 보람된 일로 꼽았다.맥과이어 서장은 “안전은 물론이고 주민들의 삶의 질을 경찰 생활의 가장 큰 목표로 삼았다”며 “이 목표를 잊지 않고 주민들을 위해 앞으로도 더욱 힘써 봉사하겠다”고 말했다. <함지하 기자>
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