롱아일랜드 엘몬트 고교에 총기를 소유한 학생이 있다는 신고로 무장 경찰들이 15일 학교에 출동, 학생과 학부모 그리고 당국이 4시간동안 긴장했다. 경찰은 이날 학교에서 장난감 총을 발견했다.

롱아일랜드 주민들이 최근 뉴욕주에 통과된 총기규제 강화법을 지지하는 것으로 나타났다. 시에나 리서치 기관과 뉴스데이지가 최근 실시한 설문조사 결과 응답자의 74%가 뉴욕주에 총기 규제법을 강화해야 한다고 응답했다. 또한 64%가 연방정부 차원에서 개인의 총기 소유권 권한을 규제해야 한다고 대답했다. 55%가 경찰을 제외한 일반인들의 권총 소유를 금지해야 한다는데 동의했고 학교에 무장경찰을 파견해야 한다는 문항에 대해서는 53%가 찬성을 44%가 반대의 의견을 내놓았다. 학교내 교사들의 총기 소유에 대해서는 69%가 반대한다고 밝혔다.

이같은 의견은 한달전 커네티컷에서 발생한 샌디훅 초등학교 참사 후 더 이상의 불의의 사고로 선량한 시민들이 목숨을 잃는 것을 막아야 한다는 주장들이 강해지면서 모아지고 있다. 더군다나 15일에도 롱아일랜드 엘몬트 고교에 총을 가지고 있는 학생이 있다는 신고로 4시간 봉쇄되는 사건이 발생하는 등 지속해서 미 전국에서 총기 관련 사건들이 계속 발생, 피해자가 계속 나타나고 있고 주민들의 우려는 깊어지고 있는 것이 드러났다.

이번에 발표된 설문조사는 뉴욕주의 총기 규제법이 통과되기 전인 1월3일과 6~9일 등 사흘에 걸쳐 롱아일랜드 거주민 807명을 대상으로 실시됐다. 설문조사 결과 연방정부 차원에서의 총기 규제 강화법 찬성자의 74%는 민주당 유권자이며 공화당 유권자중에서도 62%가 찬성하는 것으로 나타났다. 반대로 개인 소유를 찬성하는 민주당 유권자는 25%, 공화당 유권자는 35%로 드러났다.이외에도 응답자의 52%가 텔레비전이나 영화, 음악, 비디오 게임들에 나오는 무기들이 시민들의 총기 소유권에 영화을 미친다고 생각한다는데 동의했으며 이중 비디오 게임이 가장 악영향을 끼친다고 지적했다. 총기 소유 주민의 정보 공개에 대한 문항에서는 61%가 반대했다.

한편 뉴욕주상원에 이어 하원을 통과 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사가 서명한 뉴욕주 총기규제 강화법은 정신 이상자의 경우 합법적인 총기 소유도 제약받을 수 있게 하는 내용이 골자이다. 이외에 법은 탄창 크기와 관련 실탄을 최대 10발까지 장착할 수 있게 한 현행 규제를 강화 7발들이 탄환을 최대치로 규정하는 내용을 담고 있다. 더불어 총기 판매때 판매상은 예외 없이 구입자 배경 정보를 확인토록 하는 내용도 포함돼 있다. <이민수 기자>