대뉴욕지구상록회와 뉴욕시공원국 그린섬이 ‘상록화원 운영권’을 두고 첨예한 갈등을 빚고 있는 가운데 두단체 모두 올해 화원 경작지 등록신청을 접수하고 있어 한인 경작인들의 피해가 우려되고 있다.

뉴욕상록회는 지난 14일부터 플러싱 사무실에서 회원 1인당 40달러의 등록비를 받고 경작 신청 접수를 진행 중에 있다. 수는 오는 17일까지 이어질 예정으로 15일 현재까지 130여명이 등록한 상태다.

김산옥 상록회장은 “27년 넘게 화원을 운영해온 상록회가 올해도 상록화원 운영을 맡게 될 것이기 때문에 경작지 접수를 받고 있다”며 “화원 운영권이 그린섬으로 넘어가는 일은 없을 것”이라고 강조했다.

반면 그린섬이 새롭게 구성한 상록화원 운영위원회<본보 지난해 11월30일자 A2면>도 오는 22일과 24일, 25일 오후 3~5시까지 사흘간 I.S. 237 중학교에서 경작지 신청 접수를 받는다.

척 웨이드 공동위원장은 “가구당 연회비는 80달러로, 경작지 1필만 관리할 수 있도록 할 것”이라며 “경작 회원 등록은 기존 회원들에게 우선권이 주어진다”고 밝혔다.

이처럼 화원 운영권 문제가 해결되지 않은 가운데 두 단체 모두 신청등록을 받기 시작하면서 오는 3월1일 화원이 문을 열게 되면 큰 혼란이 야기될 것으로 예상되고 있다. 특히 돈을 지불하고 접수하고 있는 만큼 자칫 금전적 피해를 보는 경작인들도 상당수 생겨날 것으로 우려된다는 게 관계자들의 지적이다.<조진우 기자>
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