세계 3대 경제권인 북미, 유럽, 아시아를 대표하는 미국, 영국, 일본의 신용등급이 올해 강등될 가능성이 제기됐다.

국제금융센터는 10일 유로존 주요국과 미국, 일본, 영국의 신용등급이 올해 안에 추가로 강등될 가능성이 있다고 밝혔다. 국제금융센터 우희성 연구원은 “올해 글로벌 경제성장이 원만한 속도를 내지 않으면 재정건전성 문제가 해결되기 어렵고 결국 유로존과 세 나라의 신용등급이 연내에 강등할 수 있다”고 설명했다.

작년 말 기준으로 미국과 영국에 대한 무디스, S&P 피치의 등급전망이 모두 ‘부정적’인 상태다. 일본도 무디스를 제외한 나머지 2개사로부터 ‘부정적’ 등급전망을 받았다.

신용평가사가 책정하는 등급전망(outlook)은 특정 기간 안에 신용등급을 조정할 가능성이 있음을 뜻한다. 기간은 신용평가사마다 다르다. 무디스는 변경된 시점으로부터 ‘중기적 관점’, S&P는 6개월∼2년, 피치는 1∼2년으로 등급전망 기간을 설정한다.

전문가들은 최악의 경우 미국, 영국, 일본의 신용등급이 올해 안에 모두 강등할 수 있다고 예상하고 있다.

이들 세 나라가 ‘부정적’ 등급전망을 받은 공통적 주요인은 정부의 재정건전성 악화다. 주요국들이 재정건전성 문제를 해결하고자 긴축정책에 나섰지만 장기 저성장이라는 부작용이 발생했다. 결과적으로 이들 국가의 등급전망을 끌어올릴 수단은 경제 성장이지만 현재로서는 올해 경제가 어느 정도 회복할지 가늠하기 어렵다.