워싱턴주서 주민발의안 추진…유기농 식품과 구분 필요
캘리포니아선 작년 선거서 부결돼


대형 식품회사들이 제조하는 유전자 조작(GMO) 식품에 반드시 ‘GMO’를 표기하도록 의무화하는 주민발의안이 올가을 주민투표에 상정될 전망이다.

발의안 추진자들은 지지자 34만여명의 서명을 3일 오후 워싱턴주 선거업무 총괄부서인 총무부에 제출했다. 주민투표 상정에 필요한 서명자 수는 24만1,153명이다.

캘리포니아에서도 이와 비슷한 내용의 주민발의안이 작년 선거에 상정됐으나 부결됐다. 캘리포니아에서는 네슬, 허셰이, 몬산토 등 대형 식품회사들이 이 발의안을 저지시키기 위해 4,600만달러를 캠페인에 투입한 반면 대부분 소규모 유기농 식품업자들인 추진자들은 920만달러를 투입하는 데 그쳤다.

대기업들은 GMO 표기로 오히려 식품단가가 상승하며 일반 농장주들에게 피해를 입힌다며 반대했다. 특히 이들은 연방 영양식품 연구소도 유전자조작 식품의 안전성을 인정했다고 주장했다. 그러나 연구소 측은 그런 주장은 전혀 낭설이라고 반박했다.

발의안 추진자들은 GMO 식품의 조작 유전자가 식물이 아닌 동물이나 박테리아에서 추출한 것들도 있어 문제가 심각하다고 지적하고 유기농 업자의 작물에 이웃 GMO 작물의 꽃가루가 날아와 순도를 떨어뜨리는 등 막심한 피해를 주고 있다고 주장했다.