리모델링 공사가 진행중인 LA 한인타운 윌셔와 놀만디의 구 ‘더 윌셔호텔’이 한국을 테마로 한 특급호텔로 변신하게 된다.

3일 LA 관광청과 업계에 따르면 주류 투자사 사이델 그룹이 소유하는 이 호텔은 ‘더 라인 호텔’(The Line Hotel)이라는 이름으로 올해 문을 다시 열 예정이며 특히 한국 문화를 표현할 수 있도록 객실을 단장할 계획이다.

관광청 측은 “사이델 그룹이 ‘한국의 문화·음식·디자인’을 테마로 한 라이프스타일의 특급 호텔을 만들겠다고 계획을 밝혔다”며 “한국을 주제로 꾸며지는 호텔은 이번이 처음”이라고 전했다.

객실 388개 규모의 이 호텔에는 한국 음식과 주류 등을 접할 수 있는 식당이 들어서며, 한국계 셰프인 로이 최 등이 음식을 책임질 예정이다.

업계에서는 이번 ‘한국테마 호텔’의 개장이 코리아타운에 활력을 불어넣는 것은 물론 현지에 ‘한류’를 확산시키는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 관광업계 관계자는 “최근 한류 문화가 급속도로 퍼지며 현지인들도 한국에 많은 관심을 보이고 있다”며 “LA를 방문한 외국인들도 호텔에 머물며 한국 문화를 더 친숙하게 접할 수 있을 것”이라고 말했다.