이달 30일 열리는 후원행사 홍보차 20일 본보를 방문한 한국어 정규과목 채택 추진회 김영덕(오른쪽부터) 공동회장, 김경화 만찬대회장, 이선근 사무총장.

한국어 정규과목 채택 추진회(공동회장 김영덕·이광호)가 출범 5년 만에 처음으로 대대적인 후원의 밤 행사를 열고 뉴욕·뉴저지 정규학교의 한국어 학급 확대 개설 및 교원 양성을 위한 재정적인 발판 마련에 나선다.

이달 30일 오후 6시30분 뉴저지 포트리의 풍림 연회장에서 열리는 ‘한국어 정규과목 추진 및 교사양성 기금 모금 만찬’ 홍보차 20일 본보를 방문한 추진회 관계자들은 “한국어반에 대한 한인사회의 관심과 지원은 ‘풀뿌리 운동’ 개념으로 지속돼야 한다”며 한인들의 많은 참석을 당부했다. 관계자들은 “이민 후세들에게 현 시대를 살아가는 한인들이 물려줄 수 있는 가장 값진 선물이 바로 정규학교에 한국어반을 정착시키는 일”이라고 강조했다.

추진회는 그간 우편을 통한 한인사회 후원 활동을 전개해오면서 총 세 차례에 걸쳐 16만 달러를 모금해 한국어 교원 양성 장학금과 뉴저지 팰팍 및 릿지필드 학군 한국어반 초기 자금으로 지원한 바 있으며 만찬형식의 후원 행사는 이번이 처음이다.
팰팍과 릿지필드 학군 한국어반의 성공적인 운영으로 이번 가을학기에 등록생도 급증해 학급도 늘어나면서 추진회는 인근 한인 밀집학군에서도 한국어반이 추가 개설될 가능성이 한층 높아진 만큼 그 어느 때보다 한국어 교원 양성도 시급해졌다고 지적했다.

이에 1기 배출 후 자금 부족으로 이어가지 못했던 럿거스 대학원의 한국어 교원 양성 프로그램 등록생에 대한 학비지원을 재개하고 개설 2년차인 릿지필드 학군에 올해 지원을 약속한 4만 달러 등 현재 총 10만 달러의 기금을 필요로 하고 있다고 설명했다.

추진회는 현재 익명의 후원자가 1만 달러를 매칭펀드 형식으로 이미 기부한 상태라며 지역 한인들의 후원 행렬 동참을 촉구했다. 이날 행사에는 학군장 등 교육관계자들의 한국어반 개설 후 변화 및 지역 학생들의 한국어 학습 경험담 등도 발표될 예정이며 향후 추진회 사업방향도 소개된다.

이날 기금모금 만찬행사 입장료는 일인당 150달러, 부부는 250달러이며 이외 별도의 후원금 기부도 가능하다. ▲문의: 212-563-5763

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com
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