‘일본해’를 ‘동해’로 표기해 달라는 한인사회의 요청에 대해 연방정부가 표기 정정을 다시 고려해보겠다는 긍정적인 답변을 내놨다.

올해 3월 백악관 웹사이트에서 미 교과서 동해 표기 요청 서명운동을 전개했던 피터 김 전 버지니아한인회 대외협력국장은 16일 워싱턴 DC 연방교육부 청사에서 만난 키란 아후자 백악관 아시아태평양 담당자문 국장 및 도널드 유 교육부 상임자문으로부터 연방교육부 차원에서 영토 표기 문제를 다시 논의해 표기 정정을 고려해보겠다는 답변을 받아냈다고 밝혔다.

서명운동 이후 연방국무부가 ‘일본해’ 표기 고수 방침을 밝혔던 것과 관련해 교과서와 연관된 사안을 교육부가 아닌 국무부에서 다룬데 대한 김 전 국장의 지적에 대해 관계자들이 수긍하며 내려진 조치다.이날 40분간 동해 표기의 정당성을 설명한 김 전 국장은 “면담에 응한 정부 관계자들이 ‘어떠한 입장인지 충분히 이해했다. 정부 차원의 변화와 조치에 앞서 먼저 연방교육부 장관 앞으로 역사적 자료와 증거를 첨부한 공식 서한을 제출하면 검토한 후 정부 차원의 공식적인 입장을 발표 하겠다’고 답했다”고 말했다.

이에 충분한 자료와 제대로 된 증거가 준비되는 대로 연방교육부 장관에게 자료를 발송할 계획이라는 김 전 국장은 “10만 명이 넘는 인원이 서명을 했음에도 정부 관계자나 백악관으로부터 즉각적인 답변을 받지 못한 이유는 아마도 저조한 투표율 때문일 것”이라며 “한인들의 목소리가 무시당하지 않으려면 투표 참여로 표심을 보여야 한다”고 강조했다. <최현화 인턴기자>
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