최근 성장 둔화 우려를 낳고 있는 페이스북이 온라인 도박산업에 진출해 눈길을 끌고 있다고 파이낸셜 타임스가 7일 보도했다.

페이스북은 조만간 영국의 온라인 게임업체 게임시스와 함께 빙고·슬롯 프랜드지(Bingo and Slots Friendzy) 애플리케이션을 출시할 계획이다.

페이스북 측은 “영국에서 도박이 인기가 있는 데다 규제도 잘 이뤄지고 있다”며 “수백만명의 빙고 이용자들이 있어 페이스북이 이 사업에 뛰어드는 것은 자연스러운 것”이라고 말했다.

투자자들은 오래 전부터 페이스북 등 소셜네트웍 사이트가 매출 성장을 위해 도박사업에 진출할 것이라고 전망해 왔다. 페이스북의 최대 게임 파트너인 징가도 내년에 포터나 빙고, 슬롯머신 등 도박산업에 진출할 계획인 것으로 알려졌다.

하지만 영국 이외의 지역에서는 도박에 대한 규제가 엄격해 법적인 문제가 장애가 될 것으로 분석됐다. 현재 페이스북 매출의 상당 부분을 차지하는 미국은 실제 돈을 사용하는 소셜 게임은 사실상 금지돼 있다.