미국의 유력 언론매체 CNBC가 한국 가요(K-Pop)가 휴대폰처럼 한국의 대표상품이 되어가고 있다고 보도해 눈길을 끌었다.

미국 3대 지상파 방송 가운데 하나인 CNBC는 17일 ‘(팝스타) 비버는 비켜라. K-Pop이 세계 시장을 향해 나아간다’라는 특집기사를 실었다.

이 기사에서 CNBC는 K-Pop은 지난해 1억8,000만달러어치가 수출됐고 이는 2010년에 비해 112%나 증가한 것이며 K-Pop 수출액은 2007년 이후 매년 평균 80% 늘어나는 놀라운 신장세를 보이고 있다고 전했다.

K-Pop의 세계시장 진출은 인터넷과 온라인 소셜네트웍이라는 새로운 기반의 발전과 무관하지 않다고 CNBC는 보도했다. 세계 각국의 대중문화를 손쉽게 공유, 배분, 소비할 수 있는 인터넷과 온라인 소셜네트웍에서 미국 팝, 힙합, R&B, 유럽 일렉트로닉 음악 등 다양함 장르의 음악을 기반으로 하면서도 한국만의 독특한 특징이 함유된 K-Pop은 세계인의 눈과 귀를 사로잡았다는 것이다.

유튜브 자료에 따르면 지난해 K-Pop 영상은 235개국에서 23억차례 조회됐는데 이는 2010년에 비해 3배나 증가한 것이다. 3년 전부터 아이튠스와 아마존에 K-Pop을 배급하는 소리바다의 양정환 대표는 CNBC와 인터뷰에서 지난 6개월 동안 아이튠스의 K-Pop 매출은 3배 이상 증가했다고 밝혔다.

CNBC는 K-Pop의 해외 진출은 세계적인 수출국가인 한국의 위상과 궤도를 함께 하고 있다고 진단했다. 한국콘텐츠진흥원은 K-Pop 수출이 100달러가 늘면 한국산 전자제품이나 IT 기기 수출이 평균 395달러 증가한다는 조사 결과를 제시했다.

CNBC는 K-Pop이 휴대전화와 인터넷 등과 함께 한국의 간판 상징으로 떠오르고 있다고 분석했다.