미국에 거주하는 한인 영주권자수는 약 28만 명으로 집계됐다.

연방국토안보부(DHS)가 10일 공개한 ‘출신국가별 영주권자 추정치 통계’에 따르면 2011년 1월 현재 미국 영주권을 소지하고 있는 한인 수는 약 28만 명으로 전년 동기 대비 4% 증가한 것으로 조사됐다.

이는 미국내 전체 영주권자 1,307만 명의 2.2%에 해당하는 수치로 출신 국가별로는 11번째 많은 것이다. 가장 영주권자가 많은 나라는 멕시코로 무려 329명에 달했으며, 이어 필리핀 56만 명, 중국 55만 명, 인도 50만 명 등의 순이었다. 이번 조사에서는 또 27만 명의 한인 영주권자 중 60.7%인 17만 명은 시민권을 취득할 수 있는 자격을 갖추고 있는 것으로 집계됐다.

한인 영주권자 10명 중 6명은 시민권 취득을 미루고 있는 셈이다. 영주권자가 시민권을 취득하려면 영주권을 받은 후 5년(시민권자 배우자 3년)이 지나면 자격이 부여된다.

한편 국토안보부는 1,307만 명으로 추산된 전체 영주권자의 약 59.4%는 2007년 이전 취득했으며 22.6%는 2008~2010년 사이에 영주권자가 된 것으로 조사했다.

<김노열 기자>
A4