올해 5월부터 시작된 팰리세이즈 팍 일본군 강제 위안부 기림비 철거 요구<본보 5월3일자 A1면 등>를 일본 노다 요시히코 정부가 직접 지시했다는 주장이 제기돼 한인사회가 또다시 분노하고 있다.

워싱턴 DC 외교소식통들은 일본 외무성이 최근 자국 뉴욕총영사관에 한인들이 추진 중인 일본군 강제 위안부 기림비 건립에 대한 적극적인 항의를 지시했다고 10일 밝혔다. 특히 기림비 건립뿐만 아니라 기림비에 새겨질 희생자 숫자와 문구 등에 대해서도 뉴욕주와 뉴저지주에 이의를 제기토록 지시한 것으로 알려져 ‘기림비 건립 이슈’가 정부간 국제 이슈로 비화될 조짐을 보이고 있다.

이 같은 주장이 제기되면서 팰팍 기림비 설립을 주도한 시민참여센터(대표 김동찬)는 일본이 드디어 본색을 드러내기 시작한 것이라며 특히 일본 극우파 정치세력과의 일전을 준비해야 한다고 강조했다.

김동찬 대표는 10일 본보와 전화통화에서 “일본군 강제 위안부 이슈와 관련해 더 이상 무시할 수 없는 상황에 내몰린 일본정부 특히 극우주의자들이 전면에 나선 것으로 예견된 수순”이라고 말했다.

일본이 올해 5월 팰팍 시의원들에게 보낸 편지를 분석한 결과, 민간단체가 알아낼 있는 수준의 정보가 아니었다며 일본정부가 정보력을 총동원한 것으로 이미 파악하고 있었다는 설명이다.

김 대표는 “칼자루는 우리가 쥐고 있는 만큼 ‘유엔 결의안’ 채택을 추진해 일본군 강제 위안부 이슈를 국제인권이슈로 부각시켜 일본정부를 압박해 나가겠다”고 덧붙였다.

제이슨 김 팰팍 부시장도 본보와 통화에서 “팰팍 기림비 철거를 일본정부가 직접 지시했다는 주장이 사실이라면 이는 미국 정부에 대한 도발로 결코 묵과할 수 없다”며 “특히 내정간섭에 대한 책임을 져야 할 것”이라고 강조했다.

김 부시장은 “세계 모든 사람들이 알고 있는 사실을 일본정부만 모른다고 하는 것은 손바닥으로 하늘을 가리는 행위로 일본정부는 팰팍 기림비의 참 의미를 되새겨야 한다”고 덧붙였다.

팰팍 기림비 조경을 책임지고 있는 백영현씨는 “일본군 강제 위안부 피해자들에게 사죄의 뜻을 전하고자 하는 일본인이 더 많은 것으로 안다”며 “팰팍 위안부 기림비를 잘 보존해 인권과 역사의 전당이 될 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

<이진수 기자>
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