연방하원 6지구 민주당 후보로 확정된 그레이스 맹(사진) 주하원의원<본보 6월27일자 A1면>이 28일 플러싱 선거대책본부에서 기자회견을 열고 ‘이번 선거에서 승리할 수 있었던 것은 아시안 유권자가 결집했기 때문이다“며 ‘특히 한인 유권자들의 힘이 컸다”며 감사인사를 전했다.

맹 의원은 “그동안 뉴욕의 아시안 인구에 비해 정치인이 많이 부족했다”며 “본 선거 승리로 더 많은 아시안들이 정계에 진출하길 바란다”고 말했다. 맹 의원은 다음 주 중으로 자신의 연방하원 도전으로 공석이 된 주하원 40지구에 출마한 후보 가운데 한명을 공식 지지할 계획이다.

오는 9월13일 실시되는 40지구 민주당 예비 선거를 위해 이명석 전 퀸즈한인회장과 론 김 전 주지사실 퀸즈 담당관 등 한인 2명은 이미 출마를 선언하고 본격적인 선거캠페인을 전개하고 있다. 엘렌 영 전 주하원의원과 옌 초우 전 시의원 후보 등 중국계 후보들도 조만간 공식 출마선언을 하고 본격적인 선거 운동에 돌입할 것으로 알려졌다.

맹 의원은 “연방의회에 가서도 내 고향이자 뿌리인 40지구의 발전을 위해 일할 것”이라며 “여러 후보들 가운데 능력 있고 함께 일했을 때 마음이 편한 사람을 공식 지지할 계획”이라고 말했다.

한편 뉴욕타임스는 이날 맹 의원의 민주당 예비선거 승리 소식을 한 면에 걸쳐 대대적으로 전하며 ‘새로운 아시안 정치인 스타로 떠오르고 있다’고 보도했다.

<조진우 기자>
A3