버지니아가 하이브리드 자동차 중 I-66의 다승 차량(HOV) 차선을 이용할 수 있는 차를 식별하기 위해 특별히 고안된 번호판을 제작했다.
이와 관련 우선 주 정부가 최근 마련한 교통법에 따르면 지금과는 달리 오는 7월 1일부터 하이브리드 자동차라고 해도 모두 HOV 차선을 이용하지는 못한다.
주 정부 자동차관리국(DMV)의 발표에 의하면 2011년 7월 1일 이후에 등록된 하이브리드 자동차는 운전자만 탑승했을 시 HOV 차선을 이용할 수 없다.
하지만 2011년 7월 이전에 등록된 하이브리드 차량은 운전자 혼자만 탑승하고 있더라도 현재와 마찬가지로 앞으로도 HOV 2 차선을 이용하는 것이 계속 허용된다.
교통부는 HOV 차선을 이용할 수 있는 하이브리드 차량을 식별하기 위해 번호판에 지구본 표시의 위치를 다르게 했다. 번호판 좌우에 지구본 형상의 표시가 돼 있는 하이브리드 차량은 HOV 차선을 이용할 수 있다.
지구본 형상이 번호판 오른편에 그려져 있는 하이브리드 자동차는 2006년 7월 1일과 2011년 6월 30일 사이에 등록된 차량이다. 2006년 7월 이전에 등록된 하이브리드 자동차는 왼편에 지구본 형상이 나와 있다.
반면 번호판 중앙에 지구본 형상이 그려져 있는 차량은 2011년 7월 1일 이후에 등록된 하이브리드 차량이다.
한편 이 같은 규정은 덜레스 유료 도로, I-95, I-395에는 적용되지 않는다. <안성중 기자>