경기침체로 고용이 부진하고 소득도 침체돼 있지만 물가는 안정세를 유지하고 있어 소비자들에게 그나마 위안이 되고 있다.

연방 노동부에 따르면 미국의 에너지 비용이 3년 만에 가장 많이 떨어지면서 5월 생산자 물가도 거의 3년 만에 가장 큰 폭으로 내렸다. 이는 물가상승 압력을 누그러뜨리는 효과가 있어 연방준비제도이사회(FRB)가 경기 부양책을 쓸 수 있는 여지를 넓혀준 것으로 분석된다.

노동부는 13일 계절변동 요인을 적용한 지난달 생산자 물가지수(PPI)가 전달 대비 1% 하락했다고 밝혔다. PPI는 올해 들어 4월 처음으로 0.2% 내려간 데 이어 2개월 연속 하락하면서 낙폭을 키웠다. 아울러 2009년 7월 이래 가장 가파르게 떨어진 것이다.

이는 에너지 가격이 2009년 이래 가장 큰 낙폭(4.3%)을 보인데 따른 것이다. 유럽의 채무위기가 글로벌 경제성장을 위협하면서 원유가격의 하락을 부채질했기 때문이다.

지난달 개솔린 가격은 8.9% 내려앉았고 주거용 천연개스, 액화 석유개스(LPG) 가격도 동반 하락했다. 시장 전문가들은 0.6% 하락을 예상했었다. 전년 동월과 비교하면 0.7% 상승한 것인데, 2009년 10월 이후 가장 적게 오른 것이다.

가격 변동이 심한 식품류와 에너지를 제외한 근원 생산자 물가는 시장 전문가들의 예측대로 0.2% 상승했고, 전년 동월 대비로는 2.7% 올랐다.