벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 7일 “금융 불안이 심화할 경우 미 금융시스템과 경제를 보호하기 위해 필요한 조치를 취할 준비가 돼 있다”고 말했다.

버냉키 의장은 이날 연방의회 합동경제위원회 청문회에 출석한 자리에서 “유럽상황이 국내 금융·경제에 심각한 영향을 미치고 있으며, 이는 면밀하게 관찰돼야 한다”면서 이같이 강조했다.

그는 또 의회의 재정적자 감축계획에 언급, “강도 높은 긴축 재정정책은 회복에 심각한 영향을 미칠 수 있다”고 경고했다.

이같은 언급에 대해 일각에서는 이달 말로 예정된 정례 연방공개시장위원회(FOMC)에서 제3차 양적완화(QE3) 등 경기진작을 위한 ‘특단의 대책’을 내놓을 가능성을 시사한 것이 아니냐는 분석이 나왔다. 특히 재닛 옐런 FRB 부의장이 전날 보스턴에서 열린 한 만찬행사에서 “FOMC가 추가 부양책을 실시할 가능성이 있다”고 밝힌 것이 이런 전망을 뒷받침했다.

그러나 버냉키 의장이 이날 ‘필요한 조치의 준비’에 대해 “늘 그랬듯이”(As always)라는 단서를 붙인데다 전반적인 경기상황을 낙관적으로 진단했다는 점에서 당장 추가 경기부양에 나설 가능성은 크지 않다는 게 대체적인 분석이다.

그는 다만 “유럽은 미국에 심각한 리스크 요인으로 작용하고 있다”며 “수출을 둔화시키고, 기업과 소비자신뢰에 부담을 주고, 금융시장을 압박하고 있다”고 지적했다.

버냉키 의장은 이밖에 최근 물가동향에 언급 “현재 심각한 인플레이션 위협은 없는 상태”라고 평가했다.