미주 지역 한인 단체들이 추진하는 사업 지원을 위해 재외동포재단(이사장 김경근)이 재외공관을 통해 지원하는 기금의 집행이 시작됐으나 지난해 그 규모가 예년에 비해 크게 줄어든 이후 올해도 그 수준에 머무른 것으로 나타났다.
재외동포재단은 특히 수혜 단체간 지원액 차이에 따른 불협화음 및 외교적 마찰 가능성을 이유로 지원 단체 선정과 배정 과정을 전혀 공개하지 않는 등 불투명한 운영을 고수하고 있어 한인 단체들의 불만이 제기되고 있다.

16일 본보가 입수한 재외동포재단의 2012년도 해외 한인단체 지원금 내역에 따르면 올해 재단이 해외 한인단체에 배정한 지원금과 보조금은 각각 24억9,900만원과 7억원이었다. 지난해 재단이 집행한 지원금과 보조금은 각각 17억7,100만원, 6억3,000만원으로 올해 지원금은 30%, 보조금은 11% 등 소폭 증가했다.

SF 총영사관 관할지역 한인 단체들에 대한 기금은 지난해 총 5만여 달러였으며 올해는 약간 늘어난 수준인 것으로 알려졌다. 지난해 기금은 2년 전에 비해서는 34% 줄어든 것이다.

SF 총영사관은 현재 재외동포재단의 지침을 받아 지원금을 받을 각 단체들에게 지원여부와 액수를 통보하고 3,000달러 이상인 ‘지원금’ 수혜 단체에는 지난 3월부터 전달하고 있으며, 3,000달러 미만의 ‘보조금’ 수혜 단체들에는 연말까지 이를 배정할 계획이다. 3,000달러 이상의 지원금은 프로젝트별로 요청된 것중 재단측이 승인한 경우를 말한다. 보조금은 요청은 안했지만 총영사관이 기금이 없은 단체 등에 배정하는 예산이다.

그러나 재외동포재단과 총영사관 측이 각 단체별로 지원금이 어떻게 배정되고 얼마나 집행되는 지를 공개하지 않아 여전히 공정성과 형평성이 결여돼 있다고 한인 단체들은 불만을 제기하고 있다.

익명을 요구한 한 단체장은 “너무 특정 단체에만 지원금이 편중되고 있다”며 “재외동포재단과 총영사관은 지원금이 어떻게 얼마나 배정되는지 투명하고 공정하게 공개해야 할 것”이라고 주장했다.

한편 재단이 밝힌 지원금 대상사업은 ▲교류증진 및 권익신장사업 ▲재외동포 문화예술단체 지원 ▲차세대단체 지원 ▲재외동포경제단체 지원 ▲한글학교 교사연수 지원 ▲홍보 및 대언론 지원 ▲조사연구활동 지원 ▲한인회관건립 지원 등 총 8개 사업이다. 단, 한글학교 운영비, 민족학교 및 재일민단 지원비는 동포재단의 지원금에 포함되지 않았다.

<김철수, 김종식 기자>