올 여름 미국의 항공요금이 크게 오를 것이라는 전망이 나왔다.
7일 시카고 선타임스는 항공여행 전문가들의 분석을 인용, 올 여름 휴가철 항공요금이 소비자들에게 ‘충격을 안기는 수준’으로 뛰어오를 것이라고 전했다.
전문가들은 “최근 항공 연료비 폭등이 요금 인상으로 이어진데다 항공사들이 의도적으로 운송 규모를 축소하고 운항 횟수도 줄여 좌석 공급량이 줄었다”며 “항공사들의 합병으로 일부 노선에는 가격 경쟁마저 사라졌다”고 원인을 설명했다.

올해 들어 미 국내선 항공요금은 평균 6~10% 상승했다. 그러나 일부 구간은 이보다 더 큰 폭으로 가격이 올랐다.
예를 들어 시카고 발 샌프란시스코 행 난스탑 왕복권 가격은 지난해 7월 318달러였으나 현재 510달러 수준이다. 또 시카고에서 덴버까지의 요금도 248달러에서 344달러로 인상됐다. 국제선의 경우 이탈리아 로마 19%, 멕시코 칸쿤 26%, 푸에르토리코 산후안 29% 등으로 각각 상승했다. 국제선 요금의 상승폭이 더 큰 이유 중 하나는 세금이다. 공항과 각 지자체가 국제선 항공권에 대한 세금을 더 높게 부과하고 있기 때문이다.

특히 오는 7월 영국에서 열리는 하계 올림픽의 영향으로 유럽 노선 항공편 수요가 늘어남에 따라 이로 인한 가격 인상 충격은 더욱 클 것으로 보인다.
전문가들은 “요금이 낮아질 것으로 기대하는 소비자들도 있겠지만 한동안 가격 변동은 없을것 같다”고 전망했다.