경영난을 겪고 있는 항공사들이 수화물 수수료를 꾸준히 인상하는 방법으로 짭짤한 수익을 올리고 있는 가운데, 일부 항공사는 탑승객이 기내에 가지고 들어가는 짐 가방인 ‘캐리-온’(carry-on) 백에도 100달러의 수수료를 징수하겠다고 밝혀 소비자단체의 빈축을 사고 있다.
미 항공사로는 처음으로 지난 2010년 8월부터 45달러의 캐리-온 백 수수료를 부과하고 있는 ‘스피릿 에어라인’은 오는 11월부터 캐리-온 백에 대한 요금을 인터넷이나 티켓 카운터에서 선불 처리하지 않고 게이트에서 요금을 지불하는 탑승객에게는 100달러의 수수료를 부과하겠다고 3일 밝혔다. 왕복 티켓을 구입할 경우 탑승객은 무려 200달러의 캐리-온 수수료를 내는 경우도 발생할 수 있다.

수수료가 부과되는 캐리-온 백은 비행기 좌석의 머리 위쪽 선반에 보관해야 하는 백으로 좌석 밑에 둘 수 있는 노트북 컴퓨터나 서류가방, 백팩 등은 수수료를 지불하지 않아도 된다.
스피릿 외에도 알레지언트 항공사의 경우, 지난달부터 10달러에서 30달러의 캐리-온 백 수수료를 부과하기로 했다. 항공사 측은 대부분 노선에서 캐리-온 백에 부과되는 수수료는 15달러 미만이 될 것이라고 밝혔다.

수하물에 대한 수수료도 인상이 단행되고 있다. 델타 항공은 최근 일부 국제선 노선의 두 번째 수하물 요금을 종전 75달러에서 100달러로 인상했다.
아메리칸 항공도 일부 노선의 두 번째 수하물 요금을 오는 9월부터 60달러에서 70달러로 인상한다고 발표했다.
저가 항공사인 제트블루 역시 두 번째 수하물 요금을 지난 2월부터 35달러에서 40달러로 높였다.

최근 발표된 연방 교통통계청의 자료에 따르면 미국의 항공사는 지난해 첫 3분기 동안 수화물 수수료로 26억달러의 수익을 올렸으며 항공권 예약 취소 및 변경 수수료로 18억달러의 수익을 올린 것으로 조사됐다.
항공사들은 불황 타개를 위해 그동안 무료로 제공되었던 기내식은 물론 이불과 베개, 음료수 그리고 비디오 시청에도 수수료를 부과하고 있는데 이에 대한 소비자들의 불평이 높아지고 있다.


<백두현 기자>