미 교과서의 동해 표기를 요구하는 백악관 서명운동이 10만 명 고지를 눈앞에 두고 있다.

현재 모나코에서 동해 표기 국제 표준 채택 여부를 결정하는 제18회 국제수로기구(IHO) 총회가 한창 진행 중인 가운데 24일 오후 4시 기준 백악관 사이트에는 총 9만7,793명이 서명운동에 동참하는 뜨거운 열기로 국제사회의 이목을 집중시키고 있다. 일본인들이 맞불 작전용으로 동일 사이트에서 진행 중인 일본해 표기 유지 서명운동에는 같은 시간 2만5,563명이 동참한 것으로 집계됐다.
동해 표기 문제가 국제수로기구 총회와 때를 맞춰 민감한 이슈로 집중되자 익명을 요구한 연방국무부의 한 관계자는 “미국 정부는 지명위원회(BGN)에서 결정한 명칭을 사용하며 해당 해역에 대한 BGN의 기준 명칭은 일본해다. 다만 한국이 다른 명칭을 사용하고 있는 만큼 한일 양국이 서로 동의하는 방안을 마련해 IHO에 제출하길 바란다”며 직접적인 거부보다는 합의를 촉구하는 입장을 보였다.

10만 명에 육박하는 서명운동 동참자를 기록하고 있는 미 교과서 동해 표기 청원서와 관련한 백악관의 공식 입장은 아직 발표되지 않은 상황이어서 향후 귀추가 주목된다. <최현화 인턴기자>

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