버락 오바마 대통령이 올 11월 대통령 선거에서 재선된다면 임기 첫해인 내년에 이민개혁법 성사를 최우선 국정과제 중의 하나로 강력 추진하겠다는 뜻을 천명했다.

오바마 대통령은 미주정상회담에 참석 중이던 지난 14일 히스패닉계 방송인 유니비전과의 인터뷰를 통해 “재선된다면 첫 해에 이민개혁을 성사시키는 데 전력을 다할 것”이라면서 이를 위해 올해는 불법체류 청소년 구제조치인 드림법안 부터 추진할 것임을 분명히 했다. 그는 그러나 “이민개혁이 성사되기 위해서는 무엇보다 이민개혁에 우호적인 연방의회가 필요한데 공화당 의원들이 단 한명도 지지하지 않고 있어 이민개혁 추진에 큰 장애가 되고 있다”면서 공화당을 겨냥했다.

“올해 당장이라도 이민개혁을 하고 싶지만 공화당 지지를 받지 못하고 있다”고 언급한 오바마 대통령은 곧바로 화살을 공화당 대통령 후보인 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사에게 돌려 “롬니 후보는 드림법안 마저 거부하고 애리조나 반이민법을 미국의 모델이라고 주장하는 극단주의자”라고 비난하기도 했다. 이에 대해 롬니 후보측은 “오바마 대통령은 표가 필요할 때만 이민 이슈를 꺼내든다”며 “오바마 대통령 임기 3년이 지난 지금도 미 국민들은 대통령의 이민개혁 플랜을 마냥 기다리고 있다”고 꼬집었다.<김노열 기자>


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