레이몬드 켈리 뉴욕시경(NYPD) 국장이 2013년 뉴욕시장 선거에서 민주당 후보에 대항할 공화당 후보로 출마하는 방안이 유력시되고 있다.

뉴욕 포스트는 16일 윌리엄 파워스 전 공화당 뉴욕주위원장의 말을 인용, 공화당의 뉴욕시장 후보 영입 제의에 대해 켈리 국장이 긍정적인 검토를 시작했다고 보도했다. 켈리 국장의 이 같은 태도는 얼마 전까지만 해도 뉴욕시장 출마설을 일축했던 모습과는 크게 달라진 것이다. 공화당측은 켈리 국장이 테러 및 안전 문제에 전문가임을 내세워 민주당 후보와 차별을 두겠다는 전략을 구상 중인 것으로 알려졌다.

실제지난해 12월 8명의 뉴욕시장 잠재후보를 놓고 조사한 여론 조사에서 켈리 국장은 지지율 24%로 민주당 후보를 모두 물리치고 1위를 차지한바 있다. 당시 퀸 의장 18%의 지지를 받아 2위였으며, 마티 마코위츠 브루클린 보로장 13%, 리우 감사원장 7% 등을 각각 기록했다. 켈리 국장은 1992~1994년까지 시경국장직을 역임한 뒤, 지난 2002년 마이클 블룸버그 뉴욕시장의 요청에 의해 다시 NYPD로 돌아와 국장직을 맡는 등 치안 전문가로 꼽히고 있다. 다만 현재 70세의 고령인 점이 뉴욕시장을 맡는데 부정적인 요소로 지적되고 있다.

<함지하 기자>

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