“수영으로 ‘아이비리그’에 도전하세요.”

수영으로 두각을 나타내고 있는 한인 남매가 주목받고 있다. 올해 9월 하버드대학 경제학과에 입학하는 레오 임군과 여동생 클레오파트라 임(11)양은 뉴저지를 넘어 미국을 대표하는 수영 기대주.

고교시절 이미 최고의 성적으로 국가대표급 실력을 인정받은 레오군과 여동생은 12일 본보 뉴저지 총국을 방문한 자리에서 “수영 특기생으로 ‘아이비 리그’에 도전하면 좋은 결과가 있을 것”이라며 수영에 대한 한인 학생들의 관심을 당부했다. 수영은 경제력보다 의지만 있다면 큰 비용 없이 큰 효과(특기생)를 낼 수 있는 운동이라는 남매는 “동네 YMCA에 가면 저렴한 비용으로 수영을 배울 수 있고 소질이 인정되면 곧 선수로 발탁될 수 있다”며 “아이비리그 진학을 원하는 한인 청소년들은 자신감을 갖고 수영에 도전하라”고 덧붙였다.

오빠를 따라 5세 때부터 수영을 시작한 여동생 클레오파트라양도 오빠를 역할 모델로 수영에 매진하고 있다. 지난해 9~10세 부문 뉴저지 챔피언에 올랐고 18개 수영 전 종목에서 고른 점수를 받아 오빠에 이어 여자 수영 기대주로 떠올랐다. 테너플라이 중학교 6학년에 재학 중이며 “오빠처럼 수영에 주력해 ‘아이비리그’에 도전할 계획”이라고 말했다.

고교시절 이미 미 수영 국가대표 선발전 출전 자격을 얻은 레오군은 전미대학선수권대회에 출전해 자신의 꿈에 한발 더 다가선다는 계획이다. 일단 미국 대표선발전에 주력할 예정이지만 자신의 꿈은 한국 대표. 학생비자 신분인 레오군의 현재 200미터 접영기록은 한국 대표기록에 3초 모자라 충분히 승산이 있다는 분석이다. <이진수 기자>
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