지역 시민단체들이 뉴욕시경(NYPD)의 불심검문(Stop & Frisk)에 제동을 걸고 나섰다.

뉴욕시민들로 구성된 13명의 시민단체 회원들은 28일 NYPD가 범죄율이 높은 아파트를 중심으로 불심검문을 하는 것은 부당하다며 맨하탄 법원에 소송을 제기했다. 현재 NYPD는 ‘복도 안전 작전(Operation Clean Halls)’이라는 명목 하에 일부 건물을 특별 관리하며 복도와 건물 주변에서 불심검문을 시행하고 있다. 이들 건물들은 대부분 브롱스에 위치한 저소득층 아파트로 NYPD는 이미 건물주의 허가를 받은 상태다.

그러나 시민단체들은 이들 아파트에 살고 있다는 이유만으로 NYPD의 감시를 받는 것은 부당하다고 주장하고 있다. 특히 이들 아파트 대부분이 흑인과 히스패닉 주민들이 거주해 인종차별 논란을 부추기고 있다는 지적이다. 한 주민은 “사랑하는 가족들이 신분증 제시를 요구 받거나 때로는 무단침입을 의심받아 티켓을 받는다”며 “심지어 단순히 우편물을 확인하다가 경찰의 검문을 받는 일이 많다”고 증언했다.

NYPD는 이 같은 시민단체의 주장에 대해 ‘복도 안전 작전’이 반드시 필요하다는 입장을 확인했다. 폴 브라운 NYPD 대변인은 “경찰은 건물 내부에 무단 침입한 불청객을 막고 있다”며 “주민들의 안전을 위해 이 작전은 지켜져야 한다”고 말했다. <함지하 기자>

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