박 모씨는 요즘 기분이 영 찜찜하다. 며칠 전에 노던블러바드를 달리다 앞차의 뒷 범퍼를 들이받아 범퍼를 찌그러뜨렸다. 경찰을 부르는 대신 상대 운전자를 설득해 현금 300달러를 주고 없던 일로 하기로 합의하고 헤어졌지만, 합의서나 영수증을 작성하는 것을 깜박한 것.

박 씨는 건널목 앞에서 브레이크를 뒤늦게 밟는 바람에 앞차를 받았기 때문에 자신의 잘못을 인정하지 않을 수 없었다. 박 씨는 “당황한 마음에 현찰로 주고 합의했지만 문서로 남기지 않아 걱정된다”고 말했다. 한인 운전자들 가운데 교통사고 발생 때 보험회사를 통하지 않고 현금을 주고 받는 것으로 해
결하는 경우가 많지만 주의하지 않으면 자칫 심각한 결과를 초래할 수 있다는 지적이다.

가벼운 접촉 사고의 경우 운전자들 사이에 현금을 주고받고 합의하는 것이 법적 하자는 없지만 양측이 서명한 합의서나 영수증을 작성하지 않을 경우 나중에 피해자로부터 소송을 당하는 등의 문제 소지가 될 수 있다는 것이다. 합의서나 영수증은 정해진 양식은 없다. 다만 사고가 발생한 시간과 장소, 어느 운전자가 얼마를 물어주기로 했는 지 등은 반드시 합의서나 영수증에 포함시켜야 한다. 또한 ‘신체적 상해를 입지 않았으며 다치지 않았다’는 사실을 명시해야 훗날 불상사를 예방할 수 있다.

교통사고 전문변호사들은 “합의서는 신체 및 재산 피해로 나눠서 분명히 기술해야 하며, 반드시 상대방 운전자의 서명을 받아 둬야 한다”고 조언했다.
사고로 인명 피해까지 발생했을 경우에는 운전자끼리 현찰로 해결하지 말고 반드시 경찰에 신고, 보험회사에 리포트를 해야 한다. 이 밖에 운전자간 상호 정보를 교환할 때는 상대방이 적어주는 것을 믿고 받기 보다는 운전면허증과 보험증서를 직접 보고 자신이 상세히 적는 것이 뒤탈을 줄일 수 있다는 게 전문가들의 설명이다.<김노열 기자>


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