환실련 이경률(왼쪽) 회장과 최진수 고문변호사가 7일 재활용 정책의 중요성을 설명하고 있다.

한국의 환경운동단체 환경실천연합회(이하 환실련)의 이경률 회장이 뉴욕 국제본부 개설 1주년을 맞아 뉴욕을 방문했다.

맨하탄 32가 뉴욕본부 사무실에서 7일 만난 이 회장은 "뉴욕의 재활용 실태를 조사해 본 결과 일회용품이 과도하게 소비되고 버려지는 것으로 나타났다"며 "이미 한국은 과거 10여년 동안 선진화된 시민의식과 정책으로 재활용분야 세계 1위 국가로 우뚝 섰다"고 강조했다. 한국의 발달된 재활용 정책을 뉴욕시정부에 적극 제안할 계획이라는 이 회장은 "한국의 모범사례를 비교 모델로 삼는다면 정책실현시 경제적 효과뿐만 아니라 재활용에 대한 의식 개선에 큰 기여를 할 것"으로 확신했다.또한 "환경운동은 정부, 기업, 민간이 함께 힘을 합쳐 장기적으로 꾸준히 변화를 시도하는 것이 중요하다"며 "시정부뿐만 아니라 한인사회와도 오는 4월 계획된 ‘식목행사’와 ‘지구사랑 작품공모전’ 등으로 생활 속에서 실천할 수 있는 방안들을 추진 중"이라고 밝혔다.

이에 환실련은 이달 26일까지 ‘더 푸르른 나, 더 나은 우리들’이란 주제로 제1회 환경 UCC 공모전을 접수받고 있으며 이달 31일에는 플러싱 한양마트에서 한인사회에 250그루의 나무 나눠주기 행사도 개최한다. 또한 4월2일부터 5월2일까지는 ‘하나의 작은 변화’란 주제로 제11회 국제 지구사랑 작품공모전도 실시한다. 이 회장은 "세계의 중심인 뉴욕에서 지역 한인들과 더불어 전 세계인이 공감하는 환경운동을 실천하고 싶다"고 포부를 밝혔다. 2001년 이 회장이 사제를 털어 창립한 비정부기구(NGO)인 환실련은 12년간 35개국에 지부를 개설하며 국제적인 환경실천운동을 펼쳐왔다. ▲문의: 212-695-6640/8841

<천지훈 기자>
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