객실 수 감소와 한국인 방문객 증가가 맞물리면서 LA 한인타운 내 주요 호텔들이 성수기 못지않은 높은 투숙률을 보이고 있다.

LA 한인타운 내 호텔들이 때 아닌 호황을 누리고 있다. 일반적으로 한인타운 내 주요 호텔들은 한국인 관광객들이 집중적으로 몰려오는 5월 이후 투숙률이 높아지지만 올해는 연초부터 객실 수 감소와 한국인 방문객 증가가 맞물리면서 성수기 못지않은 높은 투숙률을 보이고 있는 것. 6일 업계에 따르면 한인타운 내 대부분의 호텔들은 주말과 주중 가릴 것 없이 80~90%에 이르는 높은 투숙률을 기록하고 있다.

객실 수 86개의 옥스포드 팔레스 호텔의 경우 한인타운 최고급이라는 인식을 바탕으로 주류시장에 적극 마케팅한 덕분에 평균 90% 이상의 높은 투숙률을 보이고 있다. 지미 정 부장은 “한국이나 타주에서 사업차 LA 다운타운을 방문하는 손님들이 많다”며 “타인종 손님도 적지 않은 상태며 2주 후까지의 예약은 거의 차 있다”고 말했다.

객실 수 71개의 JJ 그랜드 호텔도 지난해 연말 이후로 투숙률이 크게 향상됐다. 김흥규 부장은 “특히 지난해 가을에 투숙률이 높지 않았지만 지금은 상당히 좋아진 상황”이라고 말했다. 높은 투숙률은 가든 스윗이나 로텍스, 라마다 등 타운 내 다른 호텔들도 비슷한 실정이다.

이처럼 타운 호텔들이 때 아닌 특수를 누리는 것은 LA 다운타운의 한인 객실 수요를 상당부분 소화하던 윌셔 그랜드 호텔이 지난해 12월 말을 기점으로 문을 닫은 데다 올 들어 LA 컨벤션센터에서 크고 작은 행사들이 잇달아 열리면서 객실 수요가 증가한 덕분이다.

윌셔 그랜드 호텔은 객실 수 900개로 한인타운 내 주요 호텔들의 객실을 모두 합친 것보다 많을 뿐 아니라 한인타운 내 호텔들과 가격 차이가 크지 않아 한국에서 출장차 온 사업가나 관광회사들의 단체손님 이용률이 높았다.

반면 올 들어 다운타운 컨벤션센터에서 웨딩 엑스포(1월14~15일)를 시작으로 ‘트래블 쇼’(1월27~29일) 등 대형 박람회가 잇달아 열리면서 컨벤션 방문과 비즈니스 목적으로 LA를 방문하는 한국인 관광객들이 한인타운에 숙소를 정한 경우가 많았다.

라스베가스에는 뷰티 엑스포(1월8~10일)와 CES 쇼(1월10~12일) 및 매직 쇼(2월10~12일) 등에 참가한 한인들이 LA 한인타운을 찾는 경우도 적지 않았다.

로텍스 호텔 브라이언 최 매니저는 “1~2월 들어 한국이나 타주에서 온 교계나, 한의사협회의 단체손님이 많았다”고 말했다. 이밖에 올 들어 한국인 관광객 숫자도 지난해 같은 기간보다 1.5배가량 늘어난 것도 한인타운 내 호텔 수요 증가에 일조한 것으로 풀이된다.


<정대용 기자>