뉴욕평화연구소 유종구(오른쪽) 소장과 제임스 이 수석연구위원이 버락 오바마 대통령 앞으로 6일 발송할 동해 표기 관련 권고서를 5일 공개하고 한인들의 관심을 촉구하고 있다.

한국과 미국에서 40여 년간 독도·동해 지키기 시민운동을 펼쳐 온 뉴욕평화연구소의 유종구 소장이 동해·일본해 표기를 공식 안건으로 다루게 될 국제수로기구(IHO)의 4월 총회를 앞두고 버락 오바마 대통령 앞으로 ‘세계 평화와 미국의 국익 및 혈맹 한국과의 관계를 위한 권고서’를 이번 주 전달한다.

대통령과의 면담 요청도 담겨 있는 권고서는 지난해 일본해 단독 표기 지지로 스스로 모순에 빠진 미국이 중립을 취해야 하는 역사적이고 객관적인 이유와 더불어 이로 인해 발생하게 될 심각한 문제에 대한 경각심을 일깨우는 내용 등이 총 7쪽에 걸쳐 나열돼 있다. 유 소장은 “오랜 기간 활동하며 모은 자료를 집대성해 한국과 혈맹 관계인 미국이 취해야 할 방향을 강력히 제시한 것으로 ‘권고서’보다는 ‘경고서’라 해도 과언이 아닐 정도로 여태까지 관련 이슈에 대해 미동조차 하지 않는 미국 정부를 상대로 사투를 벌이겠다는 일종의 신호탄”이라고 경고했다.

전국어민총연합 위원장 등을 역임하며 한일 어협 협정 반대 등을 비롯해 한평생 시민운동을 벌여 온 유 소장은 한국에서의 활동에 한계를 느껴 최근에는 뉴욕으로 건너와 국제 활동에 초점을 맞춰 동해·독도 관련운동을 이어오고 있는 인물이다. 이번 권고서 발송 작업과 더불어 지난해 9월 미셸 오바마 영부인의 뉴욕 방문에 맞춰 한국해 표기 1인 시위를 벌인 것을 계기로 독자적인 서명운동도 전개해 현재까지 5,000여명의 서명을 확보하기도 했다.

권고서 발송 후에는 그간 확보한 서명용지 활용을 놓고 한인사회 여론을 수렴해 방향을 정할 예정이라는 유 소장은 조만간 웹사이트에 권고서를 공개하고 한국과 미주 및 재외 한인들의 권고서 지지서명 확보 작업도 추가 진행하는 등 미국 정부를 압박할 여론을 형성해 나가겠다는 계획이다. 권고서가 오바마 대통령의 바람직한 외교정책 결정에 도움이 되길 바란다는 유 소장은 “동해
표기의 본질적인 문제인 독도는 한국인의 자존심임을 미주 한인들도 잊지 말기”를 당부했다. <이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com

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