미트 롬니 전 메사추세츠 주지사와 뉴트 깅리치 전 연방하원의장이 공화당 대통령 후보 자리를 놓고 치열한 접전을 벌이고 있는 가운데 양 후보 간 이민정책이 핵심 이슈로 부상하고 있다.

양 후보측은 이번 대선에서 이민자 유권자들의 표심을 누가 잡느냐에 따라 승부가 갈릴 것이라며 이민 정책에 더욱더 공을 들이고 있는 모습이다.

깅리치 후보는 불법이민자 구제 정책에 대해 일찌감치 선별구제 방안을 제시하고 있다.

미국에서 장기체류해 시민권자 자녀를 두는 등 연고를 갖게 된 불법이민자들이 범죄 전력만 없으면 영주권까지 허용하되 미 시민권 취득은 불허하자는 내용이다.

이에 반해 롬니 후보는 아직 불법이민자 구제와 관련된 어떠한 공약도 내놓지 않고 있다. 오히려 ‘자진추방’을 강조하면서 전자노동확인제도(E-Verify) 등과 같이 ‘불법이민자 스스로 미국을 떠나도록 유도하는’ 제도를 강력히 도입하겠다는 구상을 피력하고 있다.

다만 롬니 후보는 합법이민에 대해서는 적극적으로 장려하겠다는 뜻을 내비치고 있다.

불법체류 청소년 구제조치인 드림액트에 대해서는 양 후보가 미군입대자만 구제하겠다는 같은 입장을 보이고 있다.

롬니 후보는 당초 드림액트가 의회를 통과하더라도 비토하겠다고 강경한 입장을 보여오다가 얼마 전 초강경 이민정책으로 반발 조짐이 보이자 의견을 바꿨다.

<김노열 기자>




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