연방정부가 대규모 이민자 추방센터 건립을 추진하는 사실이 알려져 논란이 일고 있다.

이민옹호단체들에 따르면 연방이민관세집행국(ICE)이 시카고 인근 크리트시 30만㎡ 부지에 700여명을 수용할 수 있는 불법이민자 구금시설 건설을 추진 중이다. 단속에 적발된 불법 이민자들을 청문회를 거쳐 국외 추방시키기 전까지 감금시켜두는 데 이용할 시설이다.

크리트시 관리들과 ICE, 사설교도소 운영업체 CCA는 추방센터 건립 계획이 최종 확정된 것은 아니라며 조심스러운 입장이다. 그러나 이민단체들은 “이들 3자는 2010년부터 이민자 추방센터 건립을 비공개적으로 진행해왔다”면서 “크리트 관리들은 이 문제로 워싱턴을 두 번이나 방문했다”고 전했다.
크리트 주민들은 지금까지 이번 계획이 비밀리에 추진돼 왔다는 사실에 분노하고 있다. 이들은 인구 8000명 규모의 목가적 전원도시 크리트가 교도소 마을로 전락할 것에 반발하고 있다.

ICE는 이에 대해 “이민자 구금 시설을 통합함으로써 불법 이민자들에 대한 감독 기능을 강화하면서도 이들의 구금 조건을 개선하려는 노력의 일환”이라고 말했다. 하지만 크리트 주민이자 전 연방하원의원인 데비 할버슨은 “미국의 불법 이민자수가 1200만 명 이상인 상황에서 근본적인 대책 없이 구금 시설만 늘려갈 수는 없다”고 반박했다.

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