민주화 운동에 앞장서 온 민주통합당 김근태 상임고문이 30일 오전 5시31분(한국시간) 별세했다.

향년 64세. 수년 째 파킨슨병을 앓아온 김 상임고문은 지난달 29일 뇌정맥 혈전증으로 서울대병원에서 입원 치료를 받았으나 2차 합병증이 겹치면서 장기 기능이 저하되면서 끝내 숨을 거두고 말았다.지난 1971년 서울대 재학 중 서울대 내란음모사건으로 수배 받은 것을 시작으로 재야 민주화운동에 투신한 그는 민청련 사건·전민련 활동 등으로 수배와 투옥을 반복해야 했다. 특히 군사정권 당시인 1985년 남영동 대공분실에 끌려가 무려 10차례의 전기고문과 물고문을 받는 등 고초를 겪기도 했다. 김 상임고문이 투병한 파킨슨병도 고문 후유증에 따른 것으로 알려졌다.

1995년 민주당 부총재로 제도 정치권에 진입한 뒤 이듬해 15대 국회의원을 시작으로 서울 도봉갑에서 내리 3선에 올랐다. 고 노무현 대통령과는 오랜 동지 관계를 유지하면서 보건복지부 장관 등을 거치며 개혁성과 선명성을 겸비한 정치인으로 많은 지지층으로부터 추앙을 받았다.유족은 로버트케네디 인권상을 공동 수상한 부인 인재근씨와 1남 1녀가 있다.