경제 전문가들은 김정일 위원장 사망의 후폭풍이 한국 등 전 세계 경제에 미칠 영향을 가늠하기가 쉽지 않다고 지적한다. 변수가 너무 많기 때문이다.

일각에선 후계자인 아들 김정은으로의 권력승계가 빠른 속도로 진행된다면 그간의 다른 북한 리스크처럼 일시적 충격에 그칠 수 있다는 관측을 내놓는다.

이창선 LG경제연구원 연구위원은 “북한은 내부적인 준비가 있었을 테니 충격은 며칠 내로 가라앉을 것”이라며 “이미 코리아 디스카운트에는 지정학적 리스크가 기본으로 반영돼 있기 때문에 김 위원장 사망이 새 악재가 될 가능성은 제한적이 될 것이라고 말했다.

하지만 이렇게 단정하기엔 접근 가능한 정보가 너무 불충분하고, 예측 가능성도 현저히 떨어진다. 만약 권력승계 과정에서 이런 저런 잡음들이 노출된다면 그때마다 한국 등 세계 경제에 충격이 전해질 수밖에 없다.

정영식 삼성경제연구소 수석연구원은 “김 위원장의 사망원인도 불투명하고 향후 후계구도도 너무 불확실하다”며 “앞으로 흘러나오는 정보 하나하나에 시장이 출렁일 수밖에 없다”고 진단했다. 서정훈 외환은행 연구위원 역시 “이번 사건은 예측의 한계를 벗어나는 정치적인 요소”라고 평했다.

이런 불확실성이 지속된다면 한국 경제에 유럽 재정위기를 능가하는 대형 악재가 될 위험이 크다. 가뜩이나 유럽 재정위기가 향후 2~3년은 이어질 장기 악재라는 관측이 우세한 상황에서, 향후 북한 권력구도의 불확실성까지 더해질 경우 한국 등 세계 경제의 취약성은 증폭될 수밖에 없다.

이명활 금융연구원 국제ㆍ거시금융연구실장은 “북한 체제 불안이 장기화할 경우 한국 금융시장에서 외국인 자금 이탈이 빨라지면서 환율 불안, 주가 하락, 그리고 외화 자금난 등으로 이어질 수 있다”며 “더구나 유럽 재정위기로 수출 타격이 불가피한 가운데 내수 부진, 물가 상승 등 큰 충격이 우려된다”고 말했다.